В данном случае это опасение не столь
актуально: планета, над которой болтается «Горизонт Событий»,
нежилая; давным-давно ее исследовали альхенские ученые, но проект,
как удалось узнать из немногих нестертых архивов станции, свернули
в виду прекращения финансирования. За свою же жизнь Иокаста ничуть
не боялась. Однако Флотилия сразу засечет варп-прыжок и попытается
организовать преследование, так что лучше перестраховаться.
Только бы Ноэль успел прежде, чем
Флотилия войдет в эту планетную систему. Ему предстоит пять
варп-прыжков, между которыми спейсер обречен двигаться через
«космическое бездорожье».
Нельзя рисковать и направлять его по
торгово-гражданским, относительно безопасным, путям. Не дайте
Безликие, кто-нибудь сочтет подозрительным нахождение мини-спейсера
на пересечении империума и крупнейшего суверенного сектора. Или
того хуже, он привлечет внимание космических пиратов, а то и вообще
работорговцев.
Осев на пол и закрыв лицо ладонями,
Иокаста бессильно разрыдалась. Ей неважно, что будет с ней, но
сомнений не возникало: если муж найдет сына, то никакие мольбы о
пощаде не заставят его переменить своего чудовищного решения.
Однако она предпримет последнюю
отчаянную попытку и постарается переубедить супруга. Все равно
терять нечего. Да и не получится бегать вечно: Ноэль Нордстрэм
находит всех, кого ищет.
Некоторое время Иокаста бездумно
смотрела перед собой и нервно потирала друг о дружку подушечки
пальцев. Как ни странно, она думала о пищевых репликаторах, которые
загодя сама же заправила в спейсере сына.
Ее все сильнее одолевала паранойя.
Биорезонансный имплантат может быть легко введен в организм с едой
или водой. Иокаста всегда все проверяла, сканировала, даже
молекулярные пищевые таблетки, которые они с сыном использовали,
когда во время этих бесконечных пряток приходилось удовлетворять
свои потребности в энергии одной капсулой. Удалось бы их снова
раздобыть…
Умом Иокаста понимала, что уже
помешалась. У Ноэля Нордстрэма всюду шпионы-шейпшифтеры, способные
принять чей угодно облик, но, обнаружь они беглую семью принцепса,
просто-напросто схватили бы их, а не стали подмешивать в еду
какие-то имплантаты. Так что собственные параноидальные фантазии не
были поводом морить себя и сына голодом.
И все же эти навязчивые мысли вызвали
у Иокасты стойкую панику перед принятием пищи и любой жидкости. Она
всегда была худой и миниатюрной, но сейчас стала болезненно тощей.
Показатели состояния здоровья стремительно ухудшались, от былой
красоты не осталось и следа. Особенно сильно на самочувствии и
внешнем виде сказывалась хроническая дегидратация, вызванная
отказом от воды на достаточно большие промежутки времени.