— Сэльва, давай отбросим этот официоз
и поговорим спокойно. Не чужие ведь друг другу, — понизив голос,
доверительно произнес Ноэль.
Сто четыре петатика назад он даже
хотел жениться на Сэльвэтрикс, которая тогда еще состояла в браке с
первым мужем, но была не прочь стать любовницей принцепса.
Сэльвэтрикс «утешала» Ноэля после побега жены, укравшей их сына.
Он, в свою очередь, нуждался в наследнике, так что после «смерти»
Иокасты мешкать с женитьбой было нельзя.
В конечном счете Ноэль сделал выбор в
пользу сказочно богатой Тильде.
— Я советую тебе по старой дружбе:
отступись от своего решения и убеди остальных сделать то же самое.
Тогда ты пойдешь по этому делу как свидетель, а не как
сообщница.
Ювеналий и Исаксон молча наблюдали за
ходом беседы. Они видели: в Сэльвэтрикс зародилось сомнение, и
где-то глубоко внутри она понимает, что, если не пойдет на условия
добровольно, принцепс сделает все, чтобы трибунал и Верховный
Военный Дикастерий вынесли им самый суровый приговор.
— В противном случае, — продолжал
Ноэль, — тебя тоже ждет аннигиляция или куда более страшная участь.
Ты хоть представляешь, что происходит с теми, кто попадает на
астероидные шахты? Твои волосы выпадут, кожа слезет с твоего
красивого личика, тебя будет рвать кровью, пока ты не выплюнешь
внутренности.
По мере того, как он обрисовывал ей
перспективы, на лице Сэльвэтрикс отражался все больший ужас. Надо
же, как Эрраи Райден быстро сбил с нее спесь. А раньше была той еще
стервой.
— Подумай над моими словами как
следует, Сэльва, — Ноэль поднялся со своего места. Ювеналий и
Исаксон последовали его примеру. — Даю тебе сто тридцать тератиков
на размышления.
Засим трибуны удалились.
По пути на верхние уровни Ноэль не
раз получал запросы на связь от разных уполномоченных лиц,
переносил входящие вызовы на голоскрин, внимал загорающимся перед
ним лицам, на автомате давал ответы — казалось бы, абсолютно
осмысленные и взвешенные. Никто бы даже не подумал, что в этом
момент его голова занята совсем другим.
Ювеналий тем временем выражал
беспокойство по поводу несогласованных с Экклесией действий
полемарха Регнума, ответственного за все, что касается вопросов
войны, а также возглавляющего специальные военные и дипломатические
операции по прямому поручению принцепса.
Этимму по личной инициативе отбыл в
Нейтральные Пространства, где скоро состоится Форум. Если все
пойдет по плану, то будет утвержден новый
Статут