Владимир разыскивает своего
соотечественника, хорошего знакомого и друга. Бывшего парашютиста
из «воздушного цирка» Сашу Александрова и тот соглашается
«попрыгать», но только до Остина, где находятся штаб-квартиры
многих нефтяных компаний, которым он хочет предложить свои услуги.
Так как по образованию он инженер-химик и имел ещё довоенный опыт
бурения нефтяных скважин где-то в Сибири. Вот они и «попрыгали на
Кузнечике» из Канады в США.
— Почему «Кузнечик»? — мой новый
знакомый смущённо улыбается. — Так у нас на Херсонщине знаешь какие
кузнечики бывают? Во! — и я вижу оттопыренный большой палец. — Не
кузнечики, а настоящие кони! И окрашены интересно. Надкрылки
красно-бордовые, спинка красно-оранжевая, а брюшко
светло-оранжевое. Совсем как у моего самолёта, да ты сам
увидишь!
В Остине соотечественники расстались,
а перед Владимиром в полный рост встала дилемма: продать самолёт и
искать работу, или попробовать выступать в одиночку и катать
пассажиров на ярмарках. Но тут опять всё решил случай. Так и не
приняв конкретного решения отставной поручик направился в Мексику,
где заменил двигатель самолёта на новый, подвернувшийся «по случаю»
и провёл самолёту полный технический осмотр и регламентное
обслуживание.
Вот там, в Мехико, он и прочитал
воззвание Беляева Ивана Тимофеевича, бывшего генерала русской
императорской армии. Обращённое к русским
соотечественникам-иммигрантам с просьбой о помощи Парагваю в борьбе
против Боливии, на стороне которой выступили «старые знакомые» по
недавней войне в Европе — «германские недобитки». Прочитал и долго
раздумывать не стал. Установил два дополнительных топливных бака и
привычно «попрыгал» по западному побережью в сторону
Чили.
Так и «допрыгал» до чилийской Каламы,
а оттуда уже махнул через Анды в аргентинский Сан-Педро, откуда до
Асунсьона было «рукой подать». На всё про всё ушло три месяца, но и
Владимир не просто так время проводил. Надо было и дорогу узнать
перед очередным прыжком и денег на бензин заработать. Не во всех
городках находились желающие покататься за пять
долларов.
Иногда профессию грузчика и
разнорабочего приходилось вспоминать. Но как только накапливалась
необходимая сумма, «Кузнечик» вновь отправлялся в полёт. И в итоге
наконец-то благополучно долетел до Асунсьона. Лётные документы были
в порядке, да и «кроки» с маршрутом из Канады в Парагвай вызывали
уважение. Так что зачислили в ВВС без проблем, вот и воюет уже два
года.