К сожалению, читать я тоже не умела. Загогулины разной длины
сливались для меня в одну сплошную линию, без малейшего признака
смысловой нагрузки. Спросить было не у кого, а научиться самой… в
теории, наверное, возможно, но с какой стороны к этому
подступиться? Тут нужен хотя бы букварь и кто-нибудь, готовый
прочитать мне его вслух. Спросить я ни у кого не могла, продолжая
отыгрывать роль немой дурочки.
Так бы я и маялась, если бы не случай.
Больше всего я ненавидела сидеть в комнате без дела. Честно
сказать, предпочитала шататься по этажам с тряпкой и ведром, чем
лежать на жесткой узкой койке, бездумно вперившись в сероватый
потолок. Сразу наваливалось осознание того, что я застряла в этом
странном мире без малейшей возможности вернуться.
И да, озеро я проверила. Мало того, недели две спустя после
моего попадания оно обмелело из-за жары настолько, что его можно
было пересечь вдоль и поперек, слегка подобрав юбку. Вода не
достигала и колена. Ил неприятно хлюпал под ногами, я потом еле
оттерла ступни от зеленоватого налета, но больше ничего из
обследования не вынесла. Стеклянного куба на дне не нашлось,
портала тоже.
Вывод: я застряла тут насовсем. А значит, нужно обживаться,
зарабатывать репутацию и деньги и усиленно учиться. Оставаться всю
жизнь на положении служанки мне совершенно не хотелось, а чтобы
пробиться куда-то наверх, нужно представлять себе куда именно ты
хочешь.
Пока что же я старалась не выделяться и молча драила отведенную
территорию — то есть весь центральный флигель пансиона, сверху
донизу. После того, как я взялась за дело всерьез, первый этаж
засиял чистотой, да и все остальные радовали глаз.
Обходя в очередной раз здание, я наткнулась на неприметную дверь
на самом верху, под крышей. Ее давно не открывали, увесистый замок
порядком заржавел, а на петлях повисла вездесущая паутина.
Скорее всего, там был склад старых вещей, и мне пришла в голову
неожиданная мысль.
А что, если там хранится что-то полезное?
Нет, красть у людей, приютивших меня в трудную минуту, я не
собиралась. А вот позаимствовать что-нибудь ненужное, на время —
почему нет? Близилась осень, по ночам уже холодало, и, несмотря на
то что стена моей комнаты вплотную прилегала к кухне, ближе к утру
я просыпалась, клацая зубами. И ведь обогреватель не включишь! Так
что если вдруг за дверью обнаружатся залежи постельного белья, я бы
не отказалась от запасного одеяла.