Цепи сдавливали руки, особенно в локтях. Я пошевелила пальцами,
убеждаясь, что дотягиваюсь до крепления замка, и едва заметно
кивнула начальнику. Мэтр принялся крутить лебедку, нарочито
медленно погружая жертву в наполненную водой стеклянную
коробку.
Прохладная жидкость коснулась макушки, и я выключила улыбку,
набирая полные легкие драгоценного кислорода. Залило лицо, потом
шею, купальник неприятно прилип к телу.
— А мы пока будем считать! — радостно объявил мэтр Сильвестр, с
несколько садистским удовольствием наблюдая, как я неторопливо
погружаюсь в прозрачный куб.
Его голос доносился до меня приглушенно, да и не интересовали
меня звуки. Я сконцентрировалась на том, чтобы правильно держать
торс, ближе к задней стенке, отмечая про себя секунды.
Как только моя голова касается дна, задергивается шторка — и
начинается волшебство.
— Рааааз! Двааа! — хором тянул зал послушно, пытаясь разглядеть
сквозь плотную занавесь, как именно я буду вылезать.
Ноги вышли из креплений сами — те автоматически отщелкиваются,
как только крышка становится на место. Пальцами ног я ловко и
быстро вытащила из петель втулки, небрежно уронив их обратно в
воду. Все, огромные висячие замки могут продолжать висеть снаружи в
качестве декорации — путь на свободу открыт.
Точно так же я нейтрализовала цепи. На то, чтобы их размотать в
замкнутом пространстве, ушло драгоценных полминуты, но если этого
не сделать сейчас, я не смогу выбраться. Места не хватит, чтобы
согнуться пополам.
В этом фокусе самое важное — гибкость. После умения задерживать
дыхание, разумеется.
Я подтолкнула ногами крышку.
Отчего-то в этот раз она не отлетела в сторону, болтаясь на
канате как обычно, а неспешно отплыла. Странно. Поменяли канат?
Напрягая пресс, извернулась в коробке и рванула наверх, туда,
где ярко светил софит.
Слишком ярко.
И слишком далеко.
Вспоминая и прокручивая раз за разом этот эпизод, я так и не
сумела сообразить, в какой момент произошел роковой переход.
Когда разматывала цепи? Еще подумала, что стенки мне почти не
мешают.
Когда изогнулась, готовясь хвататься за борта коробки и не
находя их?
Не знаю.
Однако факт неумолимая штука.
Нырнула я в родном мире, а вынырнула в чужом.
Дошло это до меня, правда, далеко не сразу…
Вместо стеклянного куба я каким-то невероятным образом оказалась
в небольшом озерце. Вокруг вода, внизу ил и коряги, наверху солнце,
а никакой не софит. Я чуть не заорала от паники, но вовремя
сообразила, что тогда точно наглотаюсь мутноватой жидкости.