Почему? Ответ был прост: это было жилище его уже покойных родителей, а сам Иван не желал расставаться с местом, которое для него прочно увязалось с многими важными воспоминаниями, которое по-прежнему хранил домовой, помнивший Ивана ребенком, а в шкафах и в простенках шебуршались малютки-жихарки, с тщанием, достойным искренней ответной любви, создававшие силой своей странной магии теплую атмосферу уюта. Это был Дом! Именно так, с большой буквы. А Чемесов всегда ценил то, что имел, при этом никогда не замахиваясь на чужое. Потому что такое вот «замахивание», замешанное на обидах, зависти, амбициях и прочих человеческих пороках, всегда несло в себе зло. И заканчивалось плохо.
Полицейский, который разбудил Чемесова, прибыл на служебном паромобиле, и мрачный от недосыпа Иван и не подумал машину отпускать. Еще чего — скакать по островам в такое время на своих двоих! Не так давно транспортные компании, занимавшиеся воздушными перевозками людей и грузов с острова на остров и дальше на поверхность, начали предоставлять новую услугу: готовый за это платить человек мог путешествовать, не вылезая из салона своего личного паромобиля! Машину загоняли на грузовую палубу рейсового дирижабля, который и переправлял ее на нужный пассажиру остров. За служебные перевозки, естественно, платило ведомство, и Чемесов решил, что оно не обеднеет. Тем более что дорогой был шанс еще прихватить хотя бы полчаса сна...
Вот только заснуть так и не удалось. Чемесов был подсознательно готов к тому, что убийство графа Орлова не станет точкой в этой истории, но то, в какую сторону повернул сюжет, оказалось для него полной неожиданностью. Миша Румянцев! Избит и теперь в больнице!
В коридоре рядом с палатой Чемесова уже поджидали. Хмурый, кутаясь в свое неизменное пальто в тщетной попытке обмануть ставший уже привычным озноб, Иван слушал молоденького городового с одного из окраинных островов. Явно волнуясь, он доложил, как во время очередного обхода вверенного ему участка в темной подворотне обнаружил зверски избитого молодого мужчину. Он был еще в сознании и успел сообщить свое имя. Уяснив социальный статус пострадавшего, полицейские спешно погрузили молодого дворянина с центрального острова в салон вызванного радиограммой паролета скорой помощи и доставили его в главную городскую больницу. У Миши было сломано несколько ребер, правая рука, на затылке зияла глубокая рваная рана, и лишь по счастливой случайности не пробит сам череп. Опасности для жизни не было, но поговорить с пострадавшим все равно не представлялось возможным: он все еще был без сознания.