– Тебя зовут Тэху?
– Да, госпожа.
– Ты доволен службой в моем доме?
– Да, госпожа.
– Здесь значительно приятнее служить, чем в гарнизоне. Не так ли?
– Да, госпожа.
– Знаешь ли ты еще какие-нибудь слова, кроме «да, госпожа»?
У Тэху чуть не сорвалось с языка то же самое, но он вовремя спохватился:
– Я не смею утомлять высокородную пространными ответами.
– Но ты же не боишься меня?
– Нет, госпожа.
– Ну так расскажи мне что-нибудь интересное, солдат.
Она говорила лениво, нанося тонкой кисточкой краску на губы, отчего ее слова немного искажались и еще больше походили на мурлыкание.
– Что же я могу рассказать высокородной? Я воин, а не факир и не странник.
Ему вдруг опять представился Джети с арфой, и Тэху улыбнулся.
Госпожа принялась за верхнюю губу, потянувшись к зеркалу ближе – стан плавно изогнулся, тонкая ткань платья плотнее легла на бедро. Тэху опять невольно засмотрелся, как тогда перед порталом, и она опять, будто почуяв его мысли, на мгновенье обернулась – глаза обожгли, томительное беспокойство затопило сердце, кровь застучала в висках. Повисло молчание. Покончив с косметикой и критично оценив в зеркале результат, госпожа Тийа сбросила верхнюю полупрозрачную накидку, оставшись в домашнем платье с большим вырезом, открывающим спину почти до пояса. Похоже, высокородная ничуть не смущалась присутствием офицера охраны. Открыв несколько небольших кувшинчиков, она придирчиво выбирала, какое масло нанести на кожу.
– Подойди поближе, солдат.
Ее тон не терпел возражений. Тэху приблизился.
– Эти духи мне доставили на днях. Я хочу, чтобы ты помог мне выбрать!
У Тэху, видимо, был очень глупый вид, так что она залилась смехом. Потом схватила его за руку и потянула к столику:
– Ну же!
Он не смел сопротивляться, хотя, конечно, ее руки были несравненно слабее, а тонкие пальчики не могли даже обхватить его запястье. Она опять рассмеялась:
– Ого! Ты и вправду силен! Ну и ручищи. И все же выбери. Я так хочу!
Ее глаза обескураживали его. Ситуация была настолько странной и непривычной, что Тэху ткнул пальцем в один из кувшинчиков, не глядя и не нюхая (этого еще не хватало!).
– Ну, что ж. Очень хорошо. Это апельсин.
Она нанесла пахучее масло на шею и плечи, затем обернулась к нему:
– Протяни руку!
Он молча протянул. Она взглянула на его ладонь, почти вдвое большую, чем у нее, провела по ней тонким изящным пальчиком (холодок пробежал по спине Тэху) и неожиданно налила в нее масла. Он удивленно вскинул на нее глаза.