Сознание Тэху будто замерло, уснуло, остановило свою работу, ограничиваясь лишь размышлениями о высокородной Тийе – будто сном наяву. И когда время от времени оно вдруг пробуждалось, тогда сомнения, угрызения совести от чувства нарушенного долга и сожаления о безмятежной жизни в гарнизоне требовательно и мучительно-остро подступали к сердцу, впивались в самую душу и беспощадно терзали. И когда уже невозможно было терпеть, Тэху, не находя ничего лучше, напивался. Кого это могло беспокоить? Месяцы слились в один бесконечный день, исполненный страстью и восторгом, если госпожа была к нему внимательна, и – тоской и унынием, если обходилась без него или отсутствовала.
В конце концов в душе поселилась усталость. Безысходность и безнадежность его чувств, а также отвращение к самому себе из-за нарушенного табу были для нее хорошей почвой. Усталость в душе прижилась и больше не покидала Тэху.
* * *
Тийа заметила эту перемену в нем:
– Ты печален, солдат. Я больше не привлекаю тебя?
– Не говори так! Я хочу быть с тобой всегда. В этом-то все и дело!
– Всегда? Что ты знаешь о «всегда», Тэху? Тебе не будет хорошо со мной – всегда. Понимаешь? Этого не нужно! И не только мне, но и тебе самому.
Он даже испугался и оттого спросил с холодной усмешкой:
– Мое время истекло?!
– Только боги знают, сколько у нас времени.
– Тийа, я говорю о другом!
– Знаю. Ты хочешь остановить неостановимое.
– Тийа, ты говоришь загадками. Мне сложно понять тебя, я же солдат.
Она погладила его по щеке, как несмышленыша:
– Нам хорошо сейчас. Сейчас! Зачем ты думаешь о том, что будет завтра? Быть может, не будет и самого «завтра»? Или не будет нас? Что мы знаем об этом?..
– Я не могу не думать о…
Она прижала палец к его губам:
– Молчи. Я рассержусь. Ты стал слишком много думать! Меня это утомляет.
И он послушно умолкал, не смея перечить госпоже.
* * *
Видимо, никто не осмеливался ей перечить, даже ее сановный супруг. И несмотря на всю свою высокородность он давно нашел тот же простой способ, чтобы избавиться от своих негативных чувств, что и офицер, – напивался.
Однажды поздно вечером в помещение охраны прибежал взволнованный слуга господина Ка-Басета. Умоляюще сложил руки на груди, обращаясь к Тэху:
– Я очень прошу достойного офицера! Очень! Пойдем со мной, господин!
– Да что случилось?!