Рея и Грей обменялись взглядами,
полными вопросов.
– Откуда они здесь?
– Возможно, их создали колонисты,
чтобы обеспечить защиту своей колонии, – предположила Рея.
– Но от кого? Этот мир необитаем
больше тысячи лет! – Грей не нравилась эта новость. – Думаете, они
ещё работоспособны?
Словно в ответ на его вопрос, на
орбите планеты вспыхнула яркая вспышка.
– Ах ты, чёрт! Зоркий, что это
было?
Компьютер помолчал и доложил, что на
орбите планеты обнаружено присутствие трёх космических судов.
– По массе и полевым сигнатурам
корабли соответствуют имперским корветам старого класса. Они не
числятся в составе имперского флота.
– Научные суда, – предположила Рея.
– На таких отправляются астроархеологические экспедиции Унии.
– Нас не обнаружили, Зоркий? –
спросил Грей.
– Нет, капитан, щиты Казимира
надёжно скрывают нас от датчиков данного класса судов, – успокоил
их Зоркий.
– Ты говорила, что образец находится
в этой системе. Но тебе не кажется, что мы уже опоздали? – спросил
Грей.
Девушка отрицательно покачала
головой.
– Образец был добыт здесь. Точное
местоположение мне не известно. Но пока что и исследователи не
осознают, с чем они тут имеют дело.
– Хмм, а где будем искать? У нас
мало времени, пока подмога Унии не прибудет сюда.
На экране мигнуло ещё несколько
вспышек от взрывов орбитальных мин.
– Думаю, нам туда! – предложил Ларс.
– Они определённо пытаются куда-то проникнуть. Возможно, высадиться
на планету.
– Что ты предлагаешь?
– Подобраться поближе. Может быть,
так мы что-то узнаем?
Амару кивнул и приказал Зоркому,
оставаясь в режиме инкогнито под укрытием силового щита, подойти
как можно ближе к имперским научным судам.
Через несколько часов «Тень» подошла
насколько возможно близко к орбите третьей планеты, чтобы иметь
возможность вести перехват связи имперских судов, но оставаться на
безопасном расстоянии от древних орбитальных мин. Ларс пояснил, что
это оружие остаётся работоспособным, потому что каждая мина
снабжена мини реактором на антиматерии. Антивещество являлось и
взрывчаткой и топливом для мины.
По данным перехвата, выполненным
Зорким, учёные Унии проводили разведку поверхности планеты. Однако
орбитальные мины под управлением коллективного искусственного
интеллекта мешали этой операции. Из десяти челноков им удавалось
успешно высадиться лишь на одном, а ещё меньше возвращались обратно
с поверхности планеты.