Люди пытались уничтожать мины, но
это было опасно. Взрывы антиматерии представляли собой серьезную
угрозу. К тому же космический мусор затруднял поиск и уничтожение
мин. Космических обломков было настолько много, что они буквально
окутывали орбиту планеты густым облаком. Это место стали называть
орбитальным кладбищем. Видимо, с течением времени многие корабли,
побывавшие здесь в поисках ценных ресурсов, закончили свои дни,
пополнив облако обломков.
Имперцы проявляли поразительное
упорство в попытках достичь поверхности планеты, отправляя всё
новые дроны туда. С безопасного расстояния экипаж «Тени» мог
внимательно рассмотреть планету. Однако близкое знакомство с ней
разочаровывало. Её поверхность представляла собой большие
архипелаги, а континентов, как на других планетах, не было. Почти
все острова были лишены жизни. Словно какой-то огромный язык
скребся по их поверхности. Горные вершины растаяли и образовали
неровные смазанные наросты. По всей видимости, здесь произошла
ужасная катастрофа, которая уничтожила колонию людей.
Некоторое время оставалось загадкой,
что именно привлекло внимание учёных на поверхности планеты. Вскоре
экипаж стал свидетелями очередной попытки отправить челнок на
поверхность. От имперского корвета отделилась серебристая капля.
Она ускорялась и снижалась для входа в атмосферу. Челнок
маневрировал, избегая встречных обломков, и точно целился в
атмосферное окно под определённым углом, чтобы его не выбросило
отскоком обратно в космос.
Едва корпус аппарата стало окутывать
облако плазмы, как в его направлении метнулась одна из орбитальных
мин. Последовала ослепительная вспышка, и аппарат бесследно
растаял. Имперские корабли начали бурно обмениваться информацией,
из которой команда «Тени» узнала, что сорвалась очередная попытка
высадиться на обнаруженный на одном из островов уцелевший комплекс
построек.
Команда стала обсуждать варианты,
как опередить имперский флот. Рея предлагала попробовать проскочить
на катере в атмосферу. Хотя она и готова была лично рискнуть, этот
вариант был отвергнут Амару.
– Надо найти центр управления минным
полем и обезвредить его, – предложил Ларс.
Поймав вопросительные взгляды, он
развил свою идею, пояснив, что минным полем управляет искусственный
интеллект. Хотя всё поле и является роем, у него должен быть
ведущий узел, координирующий стратегию всех элементов. Если его
обезвредить, то на какое-то время рой станет неуправляемым или
вовсе потеряет боеспособность.