Волна тороидов Армады врезалась в
орбиту планеты. Большие Эго Роя распадались на меньшие фрагменты,
открывая огонь по кораблям космофлота. Имперские суда отвечали
мощными атаками. В этой космической битве вспыхивали молнии
энергетических разрядов, заставляя вселенную искриться яркими
световыми вспышками.
Адмирал Уильям Барк стоял перед
экраном, скрестив руки за спиной, и наблюдал за происходящим,
сохраняя видимость спокойствия. Офицеры на мостике продолжали
выполнять свои обязанности с оглядкой на командира.
– Сэр, адмирал, мы потеряли связь со
«Стойким», – сообщил старший помощник. Почти сразу он добавил, – У
нас ещё два корвета и фрегат «Независимость» вышли из боя.
Барк, не отрывая глаз от экрана,
спросил:
– Каковы потери врага?
– Всего два корабля на ближней
орбите, сэр, и десяток уничтожено Реликтами на дальних подступах, –
с горьким оттенком в голосе ответил офицер.
– Понятно, – ответил адмирал. –
Продолжаем.
Офицер кивнул и направился к своему
посту.
– Адмирал, потеряна десятая часть
флота, – доложил Геркулес, – На ближнем рубеже наши силы
неэффективны. Противник пытается прорваться к Реликтам.
– Вижу. Держать оборону!
* * *
Капитан Дрэг, командир расчёта
орудия Реликт-2, был молод и полон энергии. Он строго соблюдал
устав и не делал ни себе, ни подчинённым никаких поблажек. В
составе расчёта орудия было пять человек: командир, старший
наводчик, два номера расчёта и оператор. Прицельная система
выбирала цели по приказам командира, наводчик следил за точностью
параметров прицеливания, а два бойца расчёта контролировали работу
зарядного механизма. Оператор управлял энергосистемами.
После каждого выстрела требовалась
перезарядка орудия антиматерией. Каждый заряд – это огромная
бочкообразная капсула, в которой хранился под огромным давлением
антиводород в металлическом состоянии. Управляемая реакция
аннигиляции позволяла высвободить экзаватты энергии в виде
разрушительного излучения. В бункере расчёта Реликта при каждом
выстреле они подвергались интенсивному воздействию радиации, и им
приходилось работать в специальных костюмах радиационной
защиты.
В бункере царила невыносимая жара.
Системы охлаждения с трудом справлялись с избыточным теплом, и все
ресурсы были направлены на охлаждение энерговодов, так что люди
работали в настоящем пекле.