- Через три дня поезжай в город и сделай всё так же, как в
прошлом месяце. Ты помнишь, как надо сделать?
Побледнев, она завернула смятую пачку в передник и энергично
покивала.
- Пока спрячь их у себя. Перед тем, как ехать, зайди ко мне - я
дам остальное. Всё, беги.
- Доброй ночи, княжич! - снова поклонившись, она вышла из
комнаты, а я стёр с лица привычную улыбку и опустился в кресло.
Вытащил из скрытого ящичка в столе серебряный поднос, зажигалку и
пистолетный патрон.
Отделив ножом пулю, высыпал порох на покрытый жжёными пятнами
поднос и чиркнул зажигалкой. Вспышка - и тонкая струйка дыма
поднялась к потолку, разнося такой знакомый и успокаивающий запах
пороха по комнате.
Наконец-то...
Я закрыл глаза и, сделав глубокий вдох, расслабленно вытянулся в
кресле.
- Отец, - мои пальцы сжали толстую кожаную обложку кодекса. - Я
всё перепробовал.
Я не знал, как отец овладел кодексом - он был с нами всегда,
сколько себя помню. До того самого дня, когда опричники ворвались в
наш дом.
В ушах снова загудели их крики: "Смерть роду, предавшему
Империю!".
Но отец не предавал.
Тридцать лет его безукоризненного служения кончились в один день
- когда во дворец ворвались мятежные солдаты и попытались устроить
переворот. А дальше всё происходило очень быстро.
Жестокое подавление мятежа. Сбор Великих Князей и старших родов.
Обвинения, доказательства. И неминуемая кара. Но истинные
заговорщики - те, кто на самом деле стоял за попыткой переворота,
так и остались в тени. А десяток древних родов, включая наш, смели
в одну ночь.
Трёхсотлетняя история Вайнеров едва не оборвалась.
Родителей убили, наш особняк сожгли, земли разграбили. Род
обложили непомерным налогом за предательство, а нас лишили всех
привилегий. Меня же на долгие десять лет отправили в суворовское
училище.
- Я все исправлю, отец, - прошептал я, сжимая кодекс. - Верну
Есеню, найду заговорщиков, подставивших вас с мамой. И как только
они скажут правду, Император восстановит честь нашей семьи.
Клянусь.
***
"Княжич..."
Тихий, бесцветный голос, казалось, шёл со всех сторон.
Я стоял по щиколотки в прохладной темной воде, в полутьме,
подернутой багровым светом. Из мрака вокруг проступали громадные
тени, светящиеся ореолом альва-энергии. Я узнал силуэты. Твари,
которых я видел только на картинках да в архивных записях времен
Второго Прорыва.