– Замолчи! – воскликнула Алайя.
Неприятие возникло даже раньше, чем она догадалась, что именно сейчас услышит. Старуха всё-таки изрекала своё пророчество! И Алайе очень не хотелось в него верить. Это было наивно, но она поспешила сказать, прежде чем Хвилла закончит:
– Ключом должен стать тот, кто больше, чем человек! А твой Хорса – человек до мозга костей.
– Ты слишком строга к нему. Хорса не заслуживает такого презрения.
– А чего, по-твоему, заслуживает человек, обрюхативший родную сестру?
– Жалости, девочка, жалости! Если бы ты знала, как ему тяжело…
– Вот это я как раз отлично знаю, – усмехнулась Алайя. – Мне недоступно будущее, зато читать в душах я умею. Твой Хорса – ничтожество, которое никогда не могло сладить со своими страстями. Он не может быть Ключом.
Алайя говорила это, всё больше убеждая себя, и на минуту ей показалось, что она добилась своего, что Хвилла скажет сейчас: да, я всего лишь завидую, что духи Филатра выбрали тебя, а не меня, вот и пытаюсь обмануть…
Но вместо этого старуха сказала:
– Я бы только порадовалась, окажись ты права. Хорса мне дорог. Он единственный, кто по-настоящему простил меня. Талис слишком добр, он и не обвинял. Хирин просто смирился с тем, что ничего уже нельзя изменить. И только Хорса, сначала разгневавшись, потом смирившись, сумел простить до конца. Я была бы рада отвести от него судьбу. Но это невозможно. Скоро у тебя не останется выбора, и ты поймёшь, что Филатру нужна жертва – и она тем более ценна, чем более в ней человеческого. Нужно сначала быть человеком, чтобы стать потом чем-то большим. Всё свершится так, как должно свершиться.
– Если ты так беспокоишься о Хорсе, почему никогда не пыталась уберечь его от ошибок?
– Зачем уберегать человека от ошибок? – удивилась Хвилла. – Чтобы он никогда не научился их исправлять? Чтобы его совесть вечно спала младенческим сном? Те, кто смотрят на нас с небес, ждут к себе людей, способных отвечать за свои поступки.
Алайя покачала головой.
– Глупая старая ведьма, на нас никто не смотрит с небес!
– Если так, то незачем и пытаться, – сказала Хвилла и отвела взгляд.
Однако Алайя не собиралась заканчивать разговор, не поймав пророчицу на слове.
– И всё же – почему, зная судьбу, ты не отговорила Хорсу от похода в город? Или не посоветовала ему выйти из Ликен через другие ворота?