— Она, между прочим, не моя, а твоя. Красивое и умное
слово, к тому же хорошо подходит для литературной критики.
— Имбецил.
— Сама дура.
Место действия: Термитник-46
Время действия: первый день кризиса
В тот день, когда закрутилась эта история, мы — сержант
Соболевский и рядовой Шо Такаги — пытались взять Аль-Махруда.
Честно говоря, Термитник-46 — планета препоганенькая, впрочем,
как и большинство миров Лиги, держащихся на плаву исключительно
благодаря добыче редкоземельных тяжелых металлов. Например,
тетрона-6Ф, который после соответствующей обработки идет на
изготовление внешней обшивки прыжковых космических кораблей и
материнских плат очередного сверхнового поколения компьютеров
корпорации Тайрелла.
Поверхности планет такого типа абсолютно не пригодны для жизни
из-за зашкаливающе высоких температур и постоянных потоков радиации
трех различных видов, то бишь основного условия для зарождения в
почве (если у кого-нибудь повернется язык назвать почвой эту
обугленную и рассыпающуюся под ногами субстанцию) тех самых
редкоземельных металлов, из-за которых планета вообще была
колонизирована.
Исходя из вышеперечисленного, города здесь строятся под землей.
В качестве экрана между жилыми секторами и царящим на поверхности
адом строители оставляют десять-двенадцать геологических слоев.
Стандартный шахтерский город состоит из нескольких уровней.
Населяет его стандартный рабочий люд, живущий в стандартных
спальных районах, работающий на стандартных добывающих шахтах и
перерабатывающих заводах, поглощающий стандартную еду, носящий
стандартную одежду, получающий стандартную зарплату и спускающий
часть ее в стандартных кварталах красных фонарей, где за
стандартную цену можно найти набор как стандартных, так и самых
извращенных удовольствий. До тех пор, пока будут существовать люди,
зарабатывающие деньги тяжелым и праведным трудом, рядом с ними
всегда будут обретаться личности, стремящиеся получить те же
деньги, не прилагая со своей стороны больших усилий.
Хотя я и старше по званию, операцией руководил Шо. Это был один
из его постоянных рабочих секторов, ему и карты в руки. В Гвардии
частенько плюют на субординацию, лишь бы плевки эти шли на пользу
дела.
Как и любой опер, по роду своей деятельности привязанный к
определенному округу, Шо имел на Термитнике своих осведомителей.
Широкая сеть его стукачей состояла из обычных корыстолюбцев и
мелких сошек, прихваченных им на разных прегрешениях перед законом.
В основном они поставляли незначительную и неинтересную информацию,
скудно оплачиваемую Гвардией по статье 248, пункт «а»: «Расходы на
поддержание связей с ответственностью». (Эта опечатка была не иначе
как фирменной примочкой наших бухгалтеров.) Сведения стукачей
касались, в частности, краденого софта, торговли оружием,
саботажных акций на добывающих предприятиях, поставок запрещенных
видов наркотиков и торговли людьми. Если информация представляла
хоть какой-то интерес, мы спускали ее муниципалам и облегченно
вздыхали. Если же нет, то мы засовывали ее куда поглубже в
собственные банки данных, обреченно вздыхая и питая в глубине души
надежды, что эти факты не будут представлять никакого интереса и в
дальнейшем и что нам не придется ее заново перекапывать.