— И что из этого следует?
— Пока не знаю, — оказывается, слушает. —
Помнишь, я говорил о Третьем Кризисе?
— Помню.
— Я тогда утверждал, что это будет внутренний кризис
власти. — напомнил Джек. — Так вот, похоже, что он
назрел.
— Как вовремя! — сказал я. — Нам ко всему только
Третьего Кризиса и не хватает. Для комплекта, так сказать.
— Ты понимаешь, о чем говоришь, Джек? — спросил Шо,
слушавший нас разговор. — Это же измена!
— Причем на очень высоком уровне, — подтвердил
Джек.
— Но зачем кому-то, пусть даже такому болвану, как Харди,
уничтожать собственных агентов? — спросил я.
В наших беседах с Джеком я уподобляюсь стереотипному образу
тупого и вечно нукающего, чтокающего и недогоняющего опера.
— Я могу нарисовать много вариантов, — сказал
Джек. — Например, чтобы дискредитировать нынешнего
Полковника.
— А смысл всего этого? Полковник стар, он и так скоро
уйдет.
— И Харди вряд ли станет первым претендентом на его
место, — сказал Джек. — В случае же, если он лично
разберется с угрозой, гребень победной волны прямиком внесет его в
желанный кабинет.
— Ну, это уж слишком, знаешь ли…
— Возможно, что это и не Харди и план куда более тонок. У
нас недостаточно данных для тщательного анализа ситуации. Вполне
может быть, что Харди тоже подставляют.
Еще один поворот, еще одна смена курса.
Неумолимо летит время, унося с собой годы нашей жизни. И никаких
следов присутствия Магистра. Либо все мы крупно ошибались по его
поводу, либо он нашел для себя иные источники информации, пусть
даже самый очевидный из них и был здесь.
Эфир безмолвствует.
Снова стеллажи и снова книги, на этот раз огромные фолианты,
иллюстрированные многотомники, а не легкомысленные брошюрки,
глянцевые журналы и тонкие газетенки. Все, что когда-либо
происходило в Галактике, собрано в этих томах, хранящихся здесь в
неисчислимом количестве.
— Рассмотрим последний пример, случай с Жаком, —
продолжал Джек. — Охранник ведь попытался двинуть его
прикладом по голове сразу по прибытии, и убедился, что перед ним
голограмма. Что заставило его передумать? Перед ними не было
ничего, кроме воздуха, и вдруг они ни с того ни с сего принялись в
этот самый воздух палить. Причем, если бы Жака там не было, они бы
запросто укокошили всех своих лидеров, которых призваны холить и
лелеять. Почему же они открыли огонь? Как они узнали, что перед
ними живой человек, а не его техновоплощение?