Надавив на него в прямом и переносном смысле, я добился
кое-каких подвижек в его отношении к нам, однако ничего реально
ценного из разговора еще не вынес. Дожимать так дожимать.
— Не возражаете, если я закурю? — спросил я. Давить на
собеседника лучше с сигаретой в зубах.
— Пожалуйста, — сказал он. — Хотите сигару?
Внезапная доброжелательность всегда подозрительна. Бойтесь
дзайбацу, дары приносящего. Однако случаем надо уметь пользоваться.
Далеко не каждый может похвастаться тем, что курил сигару самого
Танаки.
— Почему бы нет?
Он взял в руки шкатулку из слоновой кости. Сейчас такие вещицы
ценятся столь же высоко, как в стародавние времена ценились изделия
из клыков мамонта. Я подумал, что вряд ли Танака захочет обслужить
меня лично, но и мне не позволит к себе приблизиться. Ну и как
преодолеть разделяющие нас тринадцать метров?
Танака включил транспортер, незаметно для глаз встроенный в
поверхность стола. Мономолекулярные технологии, не иначе. Шкатулка
проплыла между мониторами, подобно парусному кораблю, степенно
пересекла стол и остановилась напротив меня. Наверняка транспортер
используют для раздачи каких-нибудь протоколов совещаний или
чего-то в этом роде, отказавшись от секретарш или
роботов-секретарей. Или киборгов, если уж на то пошло.
Я открыл шкатулку с внутренним микроклиматом, и в ноздри мне
ударил аромат хорошего табака. Я не являюсь истинным ценителем
сигар и не мог бы сказать, с Кубы привезен табак или, скажем, с
Суматры, однако моих скромных познаний хватило, чтобы предположить,
что одна такая сигара по стоимости равна десантной шлюпке ВКС с
полным снаряжением.
Я достал сигару, обрезал ее кончик специальным ножичком, лежащим
там же, и сунул ее в рот. Просто держа ее и еще не зажигая, я уже
испытывал неподдельное удовольствие, в том числе и от осознания ее
стоимости.
— Спички внутри.
Приятно, когда человек действительно знает толк в сигарах. Даже
после изобретения не издающих запаха атомных зажигалок истинные
ценители предпочитали прикуривать от спичек, причем сделанных из
особых сортов древесины и обладающих своим собственным
ароматом.
Я разжег драгоценную сигару и выпустил к потолку роскошный клуб
дыма. Сидевшая рядом Диана поморщилась, очевидно, она относилась к
противникам пассивного курения. Но черт возьми! Даже Полковник
отдыхает вместе со своей раритетной трубкой.