— Хорошо, — сказал Тайрелл. — Я уже подхожу к
сути. Как я упоминал, среди моих детей есть всего трое-четверо
реальных претендентов на престол, если уж мы решили пользоваться
роялистской терминологией, и все они из кожи вон лезут, чтобы
заработать компании как можно больше денег и доказать свою
исключительную полезность фирме. Среди них конкуренция еще более
жестока, чем была бы среди обычных служащих, ибо только один может
занять мое место, и они о подобном положении вещей прекрасно
осведомлены. И не все они достаточно терпеливы, чтобы подождать,
пока трон освободится, так сказать, естественным путем, несмотря
даже на то что, по меркам Тайреллов, жизнь у них только начинается,
Кто-то из них постоянно хочет ускорить процесс.
Вот и отличный повод для мании преследования.
— Я кажусь вам параноиком, — утвердительно сказал он,
словно прочитав мои мысли. — Наверное, это достаточно
справедливо. Жизнь в вечной атмосфере подозрительности, закулисных
заговоров и перешептываний за спиной…
— Еще немного, Стивен, и мне станет вас жалко.
— Вы зря иронизируете, сержант. За последние сорок пять лет
было предпринято восемь попыток освободить мое кресло
насильственным путем, и четыре из них были обставлены так
мастерски, что я до сих пор не знаю, кто за ними стоял.
— А другие четыре?
Пятьдесят процентов раскрываемости? Не так уж плохо, когда речь
идет о заговорах.
— Трое виновников установлены и отлучены от семьи,
вычеркнуты из списка наследников. Четвертого пришлось вычеркнуть
навсегда. С тех пор я стараюсь держаться подальше от детей. Они
возглавляют филиалы на основных планетах Лиги, я же сижу здесь, в
Приграничье, в своем подземном царстве, как мифический Аид. Я очень
редко выхожу из своей резиденции, еще реже поднимаюсь на
поверхность и никогда не покидаю планеты. Поверите ли, но у меня в
архивах существует план, согласно которому я смогу уцелеть даже при
тотальной бомбардировке поверхности планеты с последующим
уничтожением всей системы.
— Вот в это я поверю.
Хотя такие планы строятся не для дворцовых переворотов. То, о
чем он сейчас говорил, больше относилось к силовому вмешательству
ВКС, чем к попыткам детишек замочить папочку.
— Проект «Хамелеон» с самого начала был моим детищем. Я
предложил идею, разработал общую концепцию и лично курировал ход
производимых работ. Тогда я еще не удалился от семьи… Один из моих
сыновей, тот, от которого пришлось избавиться… (Прямо Иван
Васильевич, известный в истории под оперативным псевдонимом
«Грозный»!) Словом, он решил дискредитировать проект. Джордж
запустил вирус в компьютеры, и на стадии молекулярного
программирования они дали сбой. В результате мы получили-таки
нашего супершпиона, но не имели ни малейшей возможности его
контролировать. Виновные… виновный был наказан, но от проекта в
целом пришлось отказаться.