К нам внезапно повернулся близстоящий гладковыбритый мужчина и
безразлично сообщил:
— Наверное, проверку в этом году сделали еще сложнее, — а
подумав, он добавил: — Да и еще в этом году все почему-то решили
приехать в последний момент.
Его ученик, темноволосый розовощекий мальчонка лет тринадцати
устало вздохнул и окинул очередь тоскливым взглядом.
— Сейчас мало кому хочется торчать во дворце несколько дней в
ожидании присяги, — непринужденно поддержал разговор Хаген. — Если
войдешь, выйти потом ведь из дворца будет уже нельзя. А тут такая
погода отличная! Мы вот с учеником в эти дни решили погулять по
столице.
— А я думаю, — его собеседник перешел на шепот и усмехнулся, —
просто никому неохота лишний раз встречаться Неспящими. А их,
говорят, во дворце теперь больше чем прислуги.
Удивительно что, даже присягнув императору, маги не переставали
испытывать страх и неприязнь к Неспящим. Хотя, они ведь присягали
Ворлиару, а не Неспящим.
— Да-а-а, — Хаген тоже усмехнулся, — Неспящие теперь повсюду.
Кстати, — он протянул руку собеседнику, — Хаген Боуль, некро-мастер
Аргаза.
— О-о-о! Знаменитые Боули, наслышан, — обрадовался собеседник и
пожал руку, представившись сам: — Коин Герс, некро-мастер
Ильиза.
— Вам с учеником пришлось преодолеть долгий путь до столицы, —
вежливо улыбнулся Хаген.
— Нет, — весело отмахнулся наш новый знакомый Герс, —
воспользовались услугой пространственной ведьмы.
Улыбка резко сползла с его лица, но голос прозвучал довольно
буднично:
— Предателей в этом году еще больше чем в прошлом, — Герс поджал
губы и потрепал за плечо своего ученика.
Парень округлил глаза и испуганно оглянулся. Я тоже проследил за
его взглядом, а затем увидел Неспящего, грозно шагающего по зеленой
лужайке. Шел он к деревянному помосту — он находился неподалеку от
парадного входа во дворец. Весь помост был утыкан копьями,
торчащими остриями вверх. Не все острия пустовали, на некоторых
были насажены головы. То, о чем говорил Динокес — это головы
учеников, которые не прошли проверку.
Тем временем Неспящий на ходу достал из мешка за волосы
окровавленную голову и насадил на копье.
Ученик Герса заметно побледнел.
Хаг, кстати, держался на удивление очень хорошо, он скучающе
вздохнул и, осуждающе покачав головой, произнес:
— И на что только эти предатели рассчитывают?