В зале было уже полно народу: разодетые в шелка и парчу
«почтенные» дамы и господа и их не менее сверкающие богатством и
своей родовитостью отпрыски. При нашем появлении аристократы
заметно притихли, лица многих перекосило от неприязни и отвращения.
Надо же, как быстро изменилось общественное мнение в высоких
кругах.
Не думаю, что мои потомки бы допустили подобного отношения к
мастерам граней. Насколько мне помниться из рассказов Эл, при
Девангерах маги были равны с аристократами практически во всем.
Теперь же...
Молодые аристократы начали сбиваться в кучки, принявшись ехидно
и с упоением нас обсуждать. Старшие держались получше, сдержанно
здоровались с магистрами — видимо, только их и держали за
людей.
Была среди гостей и другая «особая2 категория, которая все же не
настолько отторгалась верхушкой: военная элита ордена Теней. Хотя,
не факт, что большинство из ее представителей не являются теми же
аристократами.
Следили за порядком на балу все те же Неспящие, правда, их стало
в разы меньше. Они, скорее, как ищейки, прохаживали по залу, ни с
кем не общались, а попросту подслушивали беседы и сплетни. У выхода
же и вовсе несли стражу двое простых солдат императорской гвардии.
Даже не теневики.
С Динокесом мы сразу расстались, ему, как и другим директорам
школ и магистрам предстояло важно прохаживать по залу и общаться с
«почтенными» гостями. Незавидное времяпровождение.
Мы же с Хагеном, не сговариваясь, прямиком двинулись к одному из
шести углов — далеко от центра зала, фуршетных столов и мелких
компашек. Там вообще почти не ходили гости, а значит нас не могли
подслушать.
Император с супругой явились почти сразу, в окружении все тех же
прихвостней. Его охрана из Неспящих исчезла, вновь сменившись
теневиками, осталась только Неспящая в шелковом красном платье.
— Знаешь, кем она была? — спросил я Хагена, указав взглядом на
Неспящую. — Динокес странно отреагировал на нее.
— Еще бы ему не отреагировать, — с сожалением вздохнул Хаген. —
Это Грета Динокес, родная и единственная дочь магистра. По крайней
мере, была ею.
Я удивленно вскинул брови:
— Как же он это допустил?
Хаген нервно мотнул головой:
— Она оказалась при дворе раньше, чем он осознал угрозу.
Наверное, именно это сподвигло его на...
Хаген резко замолк, потому что неподалеку прохаживался
Неспящий.