— Обжора! Выплюни немедленно, — зашипела Катарина.
— Вот еще! — возмутился подошедший к гнедому коню белатор
Альтгар. — Я с утра ничего не ел. И выслушивать пожелания маленькой
зазнайки не собираюсь.
Катти охнула, но прежде чем она успела что-то объяснить, белатор
спросил ее:
— Вы знаете, что ворота для невест-избранниц будут открыты
сегодня и лишь до полудня?
— То есть, если я не успею — венец растает? — с интересом
спросила Катарина.
— Нет, вас магия волоком сквозь весь Луизет протащит, — любезно
ответил белатор Альтгар и укусил пирожок. После чего, жуя, добавил:
— Увидимся на церемонии знакомства.
Катарина коротко выдохнула, бросила взгляд на Башню Времени и
подавила желание выругаться. До полудня оставалось меньше полутора
часов.
— Обжора, миленький, давай домой, — причмокнув, она направила
коня к дому.
Мягкая рысь Обжоры успокаивала. Катарина прекрасно помнила, что
быстрее этот конь не скачет. И потому просто прикидывала, что ей
надеть и на чем ехать. Ведь не может же она опоздать? Но и
предстать перед всем двором замарашкой — тоже невозможно.
Откуда только она взялась, это церемония знакомства?! Не было
такого в прошлом Отборе, не было!
Но ворчи не ворчи, а изменить ничего нельзя. Зато можно
потратить время с пользой — в пути Катарина продумала все. Какое
платье она наденет (из тех, что легко и быстро подготовить) и какую
прическу сделает. А вот краской для губ и ресниц придется
пренебречь.
А еще все это нужно проделать тайно — родные могут так помочь,
из лучших побуждений, что у ворот в пыли она окажется неодетой.
Зная маму, Катти была уверена — мора ван Ретт потребует, чтобы дочь
приняла ванну с расслабляющими маслами. И все в том же духе. Нет
уж. Перед ними нянюшка отчитается.
Въехав во двор Катарина попросила эйта Фовера сменить обычное
седло на дамское.
— И придумайте, пожалуйста, какую-нибудь ленту или иное
украшение. Мне срочно нужно выезжать во дворец. А это лучше делать
верхом — основная улица в это время запружена каретами. А ко дворцу
другого каретного пути нет.
— Фарнвард не самый быстрый конь, — с сомнением произнес эйт
Фовер.
— Зато он самый спокойный и не скинет меня в пыль. Иногда это
важнее скорости. Если белатор Альтгар не солгал, то в полдень магия
протащит меня до самых ворот дворца и там бросит в пыль.