— Значит, не только мы зависим от дуэний, но и они от нас? —
Катти со вздохом потерла переносицу. — Как же все запутано.
— А ты что узнала?
— Я узнала, что этот Отбор не так сильно отличается от
остальных. Нас будут оценивать и официально, и исподтишка. На фоне
трех критериев — внешность, отсутствие влюбленности и желание
принять участие в Отборе — становится жутко. Да еще и мора Ровейн
клятвенно заверила, что смертельная опасность нам не грозит.
Передернувшись, Мадди буркнула:
— Это как наш сосед, завел себе пастушьего пса, а тот оказался с
дурнинкой — на людей бросается. Так я как-то иду по улице, а сосед
в гости зовет. Держит своего кобеля за ошейник и лепечет: не бойся,
тыковка, не укусит. Вот что-то меня сейчас такое же ощущение
прохватило.
— Думаешь, рядом злобный кобель? — хихикнула Катти.
Громкий треск заставил девушек подпрыгнуть и резко развернуться.
К пруду вышел белатор Альтгар. И Мадди неудержимо захихикала.
Катарина стиснула кулаки, убеждая себя, что благородный маг совсем
не похож на злобного… пса.
— Что вы здесь делаете? — недовольно спросил белатор, чьи планы
посидеть в тишине явно были нарушены.
В ответ раздался мучительный стон мэдчен ванен Скомпф и тихий
смешок мэдчен ван Ретт.
— Нам захотелось сказки, белатор, — коротко ответила Катти и
удобнее перехватила трость.
— Мэдчен ванен Скомпф, будьте столь любезны обрести сказку в
своей комнате. У дуэний важная информация для невест.
Бросив на подругу извиняющийся взгляд, Мадди ушла. Правда, зайдя
белатору за спину, жестом показала: «Если что — кричи». Жест вышел
выразительный — ванен вытаращила глаза, округлила губы и сдавила
сама себя за шею.
Катти присела на бревно и устремила взгляд на цветущие лилии.
Альтгар остался стоять позади нее, так что мэдчен ван Ретт было
немного проще — она не видела его лица. Увы, природа подарила
белатору чрезмерно привлекательную внешность.
— Полагаю, что я должен извиниться перед вами за сцену в Башне.
Вы показались мне корыстолюбивой и невоспитанной мэдчен.
— А теперь?
— Теперь я нахожу вас просто невоспитанной, — усмехнулся
белатор.
Вспыхнув, Катарина резко повернулась и, чуть не упав,
выпалила:
— Ваш характер ковали в преисподней, белатор Альтгар! Приносите
свои извинения и позвольте мне оставить вас в «сказке» — меня уже
заждалась важная информация.