Гордо вскинув голову, она направила Обжору домой. И ладно. С
другой стороны, кто еще может себе позволить провести месяц при
дворе его величества? Да и новый гардероб от лучших портных за счет
королевской казны. Драгоценные украшения, врученные принцем за
каждый пройденный этап Отбора. Все это сделает ее завидной
невестой. Нужно всего лишь пережить месяц.
Катарина даже не представляла, что из-за коня ей придется
выдержать настоящую битву. Конечно, родители очень хотели сына,
из-за чего долгожданный наследник вырос весьма избалованным. Но вот
что Леандер будет требовать убить Обжору, лишь бы он не достался
старшей сестре, — нет, это было за гранью понимания Катти.
По счастью, Обжора принадлежал к редкой породе и стоил, невзирая
на свой флегматичный нрав, очень дорого. Потому отец строго
посмотрел на пошедшего красными пятнами сына и внушительно
произнес:
— Я позволил тебе самостоятельно выбрать коня. Ты увидел самого
массивного и красивого жеребца и сразу же его купил. Ты не
расспросил о нем конюха или заводчика. Вижу — хочу. Новую лошадь ты
получишь только в следующем году. А Фарнвард достанется Катарине. И
я не позволю убить настолько дорогое животное.
— Спасибо, отец! — Катти изобразила реверанс.
— Но и ты, Катарина, тоже неправа. Конь принадлежал твоему
брату, и прежде чем его брать, тебе стоило спросить на то
разрешения.
Кивнув, Катти улыбнулась и легко извинилась. Подставлять эйта
Фовера она не собиралась. То, из-за чего ее лишь пожурят, конюху
может стоить работы.
Наведя порядок в семье, Линдгард ван Ретт удовлетворенно
вздохнул и удалился в свой кабинет. Бросив напоследок, что Катарину
ожидает мора ван Ретт. В сиреневой гостиной.
— Когда будет конкурс Симпатий, — ядовито прошипел Леандер, —
свой цветок я отдам не тебе.
— И отец откусит тебе голову, — не менее ядовито отозвалась
Катти, — потому что на публике семья должна быть едина.
Мама давно объяснила Катти, что брат ревнует. И ревнует не
родителей, нет. Ревнует к магии — самой Катарине передались
способности моры ван Ретт. А вот Леандер пошел в отца. Ни крошки
таланта.
Правда, старший дерр ван Ретт был чрезвычайно умен и в молодости
десять лет служил в королевской гвардии. Катти с нетерпением
ожидала, когда в брате, наконец, проснется мужское начало и из
капризного ребенка он станет благородным юношей. Нянюшка изредка
ворчала, что взросление Леандера подзатянулось. Но как-то серьезней
критиковать молодого дерра никто не смел.