Стараясь отвлечься от сжигающей изнутри боли, я завороженно наблюдала за тем, как этот холодный мужчина тепло улыбается при виде чего-то сокрытого от моих глаз высокой стенкой упаковки. Никому из присутствующих на банкете дам он такую улыбку не дарил и вряд ли когда-нибудь подарит. Но странная незнакомка с пронзительными янтарными глазами заставляла сурового демона походить на маленького ребенка. Меня даже уколола ревность, для которой не было никакого основания.
— Я рада, что ты выбрал для себя самую правильную кандидатку, — улыбнулась она так тепло, что у меня по спине мурашки прошли. — Не забудь своего обещания. А это небольшой подарок от нас всех. Надеюсь, мир в вашем доме будет таким же долгим, как и мой век.
— Постой, — он окликнул незнакомку, — а как же руны?
— Наивный, — рассмеялась она. — Попробуй книжки почитать. Говорят, весьма полезная вещь, если в голове мозги имеются.
От ее наглости я даже рот приоткрыла. Но нет, незнакомая женщина уже растворилась в толпе пестрых гостей, а мой самовлюбленный супруг ни слова не сказал на прямое оскорбление в свою сторону. Это меня потрясло до глубины души. Никогда бы не подумала, что в мире есть существа, способные указывать королю демонов, что ему делать, да еще в столь пренебрежительном, почти издевательском тоне. Но это произошло на моих глазах.
Когда все гости достаточно выпили, начались танцы. Я с ужасом поняла, что сейчас мне нужно будет встать, чтобы выйти вместе с мужем в зал и, превозмогая боль, станцевать чертов традиционный танец открытия короля и королевы. Рядом с мной супруг разительно менялся, сменяя улыбку на безразличное выражение лица и делаясь какой-то равнодушной статуей, о которую можно пораниться, если надавить чуть сильнее. Медленно, стараясь не делать резких движений, я встала из-за стола, и тут же осознала, насколько плохи мои дела. Я запнулась о длинный шлейф собственного платья и робко, под взглядом сотен любопытных глаз, поплелась рядом с мужем, периодически хватаясь за бок, чтобы унять тошноту.
— Если тебе настолько противно мое присутствие, можешь вернуться на место, — его холодный голос резанул по нервам.
От ледяного тона Алинтариса внутри все перевернулось, и я едва смогла удержать ужин. Тошнота еще сильнее подступила к горлу, и я в очередной раз запнулась о подол собственного платья. Зачем он потребовал именно меня в качестве гаранта военного содружества, если теперь относился подобным образом? От тоски и обреченности захотелось разрыдаться в голос, но я терпела. Не могла позволить себе недостойное поведение на глазах у всех присутствующих. Я теперь не принцесса, а настоящая законная королева, так что не могла жаловаться или капризничать. Постаралась максимально быстро взять себя в руки и прошествовать оставшийся путь с гордо выпрямленной спиной.