– Вы серьезно? Верите в проклятье? Вы сами?
Ламия скривила губы, будто хотела сказать, что не отрицает его наличия.
– Вы ведь слышали, что мужчины рядом со мной не приживаются? Именно поэтому мне нужна от вас именно дочь. Не мальчик, – подчеркнула она. – И именно поэтому я не планирую видеться с будущим мужем – вы это будете или нет.
– Вы сумасшедшая.
– За свое сумасшествие я плачу немаленькие деньги, – нахмурилась королева. – Я вас не принуждаю и не требую ответа немедленно. Думайте. Решайте, что для вас важнее: возвращение трона и месть или неженатый статус.
– Да при чем здесь женатый статус? Вы моего ребенка хотите купить.
– Все в этом мире продается и покупается, – философски заметила женщина. – Если мое предложение вас не устраивает, можете покинуть замок прямо сейчас. И попрошу воздержаться от оскорблений в мой адрес, – добавила она.
– Именно это я и сделаю, – кивнул Никандр, сжимая кулаки и стискивая зубы, чтобы не добавить ничего лишнего. А очень хотелось.
Он глянул на Рамилию, которая статуей застыла около дверей, на пантер около камина и снова Ламию. Та так же пристально следила за ним и все так же была красива и желанна.
Никандр направился к выходу, ударил по двери со всей силы, вышел в распахнувшиеся створки и остановился, прежде чем направиться в свои покои, пытаясь справиться с обуревавшими его чувствами.
– Что улыбаешься? – услышал он голос королевы и обернулся. Дверь оказалась закрыта не до конца. Он ударил по ней с такой силой, что она хлопнула позади него, а затем приоткрылась, образуя щель. Через нее он увидел Ламию, которая впервые открыто и даже радостно улыбалась, по-видимому, Рамилии, которой не было видно с этой точки обзора.
– Как ты могла их перепутать? – с нескрываемым весельем в голосе поинтересовалась управляющая.
– М-да, забавно получилось, – согласилась Ламия, улыбаясь еще шире.
– Бедный король. У него было такое лицо, когда он понял, что ты приняла за него старика…
– Я видела, – подтвердила королева, отводя хитрый взгляд. – Мне даже мысль не пришла, что ко мне может посвататься молодой король, да еще и такого сильного государства, как Шеран. Думала, если о Шеране речь, то где-то должен быть подвох. Например, в возрасте жениха.
– Ты к себе слишком строга, девочка, – укоряюще произнесла женщина, а Никандр возмущенно свел брови: «Нашла девочку! Змея это ядовитая, а не девочка!»