— К этому
не было нужды прибегать, — успокоил рувард. — Их обвиняли в том,
будто они не болеют оспой — что является явным признаком продажи
души Дьяволу, но суд установил, что они болели.
— Вас
обманули, молодой человек, воспользовались вашей неопытностью,
незнанием особенности подобных дел, — разочарованно сообщил Боден.
— Вам просто отвели глаза — это в силах любой деревенской
ведьмы.
— Но,
господин Боден, — запротестовал Александр, чувствуя, что ситуация
осложняется. — Следы оспы видел не только я, но и все судьи, палач
со своими подручными и свидетели, среди которых было три опытных
врача.
— Вы
устроили открытый процесс? — потрясенно вопросил французский
юрист.
—
Естественно, — не менее удивленно отвечал рувард. — Таковы обычаи
Низинных земель…
Гость с
досадой хлопнул ладонью по столу, начисто забыв, что находится в
присутствии будущего короля этих земель и его регента.
— Да
понимаете ли вы, молодой человек, что такое ведьма?! — патетично
воскликнул он. — Даже пытка не дает гарантии, что она не колдует и
не очаровывает всех вокруг. Она может заставить вас видеть все, что
ей заблагорассудится, может заставить вас забыть собственное имя,
может летать по воздуху, и потому даже дыба ей не страшна. Они
обманули вас, чтобы наслать на его высочество оспу и…
— Ты
спятил, Боден?! — Франсуа от души шарахнул кулаком по столу. — Ну,
так погляди на меня! Даже последний болван не попытается насылать
оспу на того, кто ею и так уже изуродован! — почти кричал он. — Ну,
давай, любуйся, нравится?!
Глаза
принца сверкали от ярости, на лице выступили красные пятна, оспины
бросались в глаза сильнее, чем обычно, а изуродованный нос и правда
выглядел разделенным надвое.
— Вижу… Не
нравится… — принц тяжело дышал, казалось, ему не хватает воздуха, и
Александр понял, что еще немного, и Франсуа потребуется
врач.
— Ваше
высочество, — решительно объявил он, — вам надо
отдохнуть.
— Да… надо…
— согласился Франсуа. — А ты… — он ткнул пальцем в королевского
юриста, — чтобы через день документ был готов.
Ярость
Франсуа оказала благотворное воздействие на Бодена, и через день
акт об отречении был готов и даже подписан. А вот дело с основным
документом затянулось. Сам текст об отказе принца от французских
владений был готов и согласован уже давно, зато собрать Генеральные
Штаты оказалось не так-то просто.