Не успел Максим толком проникнуться торжественностью момента –
всё-таки, первый раз в подобном месте – как его настиг тяжёлый
толчок в плечо. Больно. Обернувшись, Максим упёрся взглядом в
растрёпанную, поблёскивающую потом макушку. Макушка была направлена
в другую сторону, и обладатель её продолжал что-то со смехом
договаривать. Видимо, толчок этот был случайностью, и Максим успел
расслабить инстинктивно поджавшуюся челюсть. Но когда обладатель
макушки развернулся к нему, улыбка быстро покинула его острое, с
удлинённым носом лицо. Он сразу насупился, окинул Максима взглядом
и на пару секунд задумался, продолжая держать со всеми не слишком
ровный строй.
- Извини, - наконец буркнул он, недобро глядя на Максима.
Тот только кивнул:
- Проехали.
Особой злости Максим не испытывал. Да и разбираться с парнем
желания совсем не имел. Но Максимова взгляда почему-то многие не
любили, даже если сам Максим смотрел безо всякой задней мысли.
«Просто у тебя иногда такой вид, будто ты уже распланировал
убийство и свою последующую смену личности», - подшучивала иногда
мама. Явно лукавила - на них-то с отцом никакие его взгляды не
действовали.
Дёрганый вожатый, за которым их отряду пришлось идти, неожиданно
скрылся в воротах. Вернее, его голубая кепка продолжала чуть ли не
взлетать на каждом шагу, просто он перестал выделяться своей белой
рубашкой и жёлтой петлёй вокруг тощей шеи. И смешался со стайкой
ему подобных - ожидающих, когда невысокая женщина обойдёт их на
своим коротких ножках и выдаст каждому по связке ключей.
Максимовскому отряду присвоили девятый номер и стали провожать в
корпус. Судя по всему, находился он где-то на полпути между Марсом
и Венерой. И был, конечно же, тайным – иначе зачем вести всех
такими вихляющими тропами, временами проверяя отряд на прочность –
то низкой и очень упругой веткой, то обманчиво ровной, а на деле
усеянной кратерами дорожкой. Максим уже даже начал подозревать
поблизости наличие живого аллигатора. До которого, впрочем, всё
равно не дошли – их уже ждало что-то вроде перекрашенной в
жетло-красной избушки-без-курьих-ножек. Вместо ножек – столбики на
углах, приподнимающие домик примерно на полметра над уровнем земли.
У домика было две деревянные лестницы, и к одной из них
флегматичная даже со спины вожатая увела пяток девушек. Интересно,
когда она успела прибиться? Не иначе прилетела из иного
«венерского» измерения.