- Фрад, личный ординарец Её
Величества, - представился землянин. – Имею неотложное дело к лорду
Ганту, и хотел бы…
Договорить он не успел. Старшина
вдруг спрыгнул, громыхнув надетым железом, и сделал шаг вперёд.
Фредерик напрягся, но предпринимать ничего не стал, поскольку за
оружие стражник не хватался, и неожиданное нападение в его планы,
похоже, не входило.
Подойдя вплотную, тот сгрёб Смита в
охапку.
- Фрад! – радостно завопил старшина,
оказавшийся выше разведчика на целую голову, к тому же наделённый
недюжинной силой, ничем не уступающей более развитой мускулатуре
землян. – А я смотрю, личина знакомая. Думаю, ты иль не ты. А оно
вона как. Ты, окаянный!
Его медвежьи лапы немилосердно
стискивали, выгоняя воздух из легких. Спустя мгновение, объятия
ослабевали, но лишь затем, чтобы тут же вновь заключить в себя
щуплое тело дэдээровца. Фредерик то и дело бился забралом в
старшинский нагрудник, не переставая мысленно чертыхаться.
Он узнал громилу. Его звали Кальпин.
Числился вторым знаменосцем в свите старого барона Ганта. Читай,
запасным. Золотыми нашивками на его плечах тогда и не пахло. А
теперь, поди ж ты, целый старшина. Произвели, наверное, за то, что
смог вытащить из Кочановой Глотки тело погибшего лорда.
- Рад тебя видеть, Кальпин, - Смит
вырвался-таки из крепких объятий и смог, наконец, глубоко вдохнуть.
– Ты, я вижу, на повышение пошёл.
- Ага, - громила гордо расправил
плечи.
- Поздравляю…
- Что происходит, Кальпин? –
требовательный голос за спиной заставил старшину резко
повернуться.
В отличие от него Фредерик прекрасно
видел неторопливо подъезжающего барона. Только и ждал того момента,
чтобы с ним поговорить. Что перед ним сам лорд Гант, сомневаться не
приходилось. Сверкающие доспехи, украшенная драгоценностями личина,
добротный, ухоженный кочан, обвешанный богатой сбруей с разного
рода побрякушками, а рядом знаменосец. Какиемогут быть вопросы?
- Друга встретил, ваша светлость! –
оглушительным басом гаркнул старшина, хлопнув Смита по спине с
такой силой, что у того в лёгких снова образовался вакуум. – Вместе
в Кочанову Глотку ходили да с Привами бились.
Ну, так уж сразу и друзья. Они в
походе даже не разговаривали толком. Просто знали друг друга,
благодаря должности Фредерика, вынуждавшей носиться между
королевской четой и баронами, разнося приказы. Но всё равно, чёрт
побери, приятно, когда тебя называют другом. Особенно тот, с кем ты
сражался плечом к плечу против жестокого врага, после чего вам
обоим посчастливилось выжить и вынести из пекла войны память о тех,
кто навсегда остался лежать на поле брани…