- Выход из болот заперт Булонским
замком, - тонкий палец Лабера ткнул в изображение маленькой
крепости на карте, на самом кончике Языка Лягушки. – Владение
Булон-Грогана, этого верного королевского кочана.
- Он же, вроде, погиб…
- Там его племянник засел. Ничем не
лучше покойного дядюшки. Такая же прожжённая сволочь и преданный
кочан короля. Усиливает гарнизон, следит за болотами да лазутчиков
моих перехватывает.
Тяжело вздохнув, Раднук сокрушенно
покачал головой:
- Что же мешало вам занять этот замок
по пути сюда, когда он практически пустовал?
Король не ответил. Да и ни к чему
это. И так ясно - трус несчастный. Боялся, что если спрячет жалкие
остатки своей армии за крепостными стенами, спровоцирует Куалов на
продолжение военных действий, и Таяна отправит войска выбить его из
Булонской твердыни. В то время с Привами справились бы одни только
«чёрные плащи».
Слишком дорогой ценой далась Приворну
бойня в Кочановой Глотке. Пала половина баронов, сгинула целая
прорва солдат и ездовых кочанов, потерян обоз. Уцелевшие ратники
деморализованы. Навечно впечатался в их память ужасный железный
голем, сеющий смерть своим огромным мечом и непонятным поветрием
убийственных чар. Ещё долго будут преследовать Привов видения
покрытых язвами, гниющих заживо тел, а в ушах стоять предсмертные,
душераздирающие крики умирающих.
Пожалуй, Прив-Лабер поступил всё-таки
верно, выбрав наименьшее из зол. Спас армию, занял позицию, которую
легко оборонять небольшим войском - ведь по болоту его не обойдёшь.
Теперь силы копит, принимая подкрепления и обозы, тянущиеся из
Приворна. И нет в том его вины, что здесь так сыро, а с
наступлением осенней прохлады люди начали болеть едва ли не
поголовно, что умирали раненые, которых удалось вынести с поля боя,
а те, кто за ними ухаживал, тоже подхватывали неизвестный недуг и
быстро чахли, теряя волосы, зубы, ногти…
- Надеюсь, до зимы вам удастся
восстановить армию, - снова вздохнул бывший кардинал. – Когда
болота затянет льдом, и они будут проходимы, долго мы здесь не
протянем. Вышибут. Придётся либо уходить совсем, либо
наступать.
- Знаю, - сквозь зубы проговорил
король и упёр в Раднука твёрдый, решительный взгляд. Клюв его
забрала, казалось, хищно блеснул, отразив солнечный луч,
заглянувший в шатёр через вырезанное и затянутое прозрачной плёнкой
оконце. – Этого ждут и Куалы. Но я выступлю раньше, …если ты, Ваше
Святейшество, убедишь Эльтов ударить по Булонскому замку с
севера.