И ведь пропустил пару чувствительных
ударов. Зато сам нанёс в два раза больше. Правда, пришлось изрядно
попотеть. Весь мокрый - рубашку хоть выжимай, намертво к телу
прилипла. Кальпин вояка старый, ему в охотку мечом помахать. И
умеет же, недаром старшина. С ним просто так не справишься.
В замке Ганторн пришлось задержаться.
Сулай взялся вместе с братом формировать из пополнения новые сотни
и назначать командиров, чтобы передать бразды правления не сразу, а
постепенно. Оно и правильно. Должна же дружина привыкнуть к новому
воеводе, а старший брат поддержать авторитет младшего. Иначе всей
подготовке грош цена.
К тому же возникли не менее насущные
проблемы, требующие участия Сулая: обеспечение войска едой,
оружием, экипировкой, верховыми животными и фуражом. Пришлось в
срочном порядке организовывать поставки, договариваясь с
заготовителями, заводчиками кочанов и мастеровыми людьми - где
через посыльных, а где и самому.
В общем, пока Сулай весь в делах и
заботах разъезжал по стране, Смиту ничего не оставалось, как
терпеливо дожидаться когда и до него дойдёт черёд, время от времени
развлекаясь тренировками на мечах с Кальпином, если тот не был
занят обучением новобранцев. Или просто гулял, изучая устройство
замка и любуясь окрестностями.
А замок смотрелся внушительно.
Мощный, неприступный бастион, оседлавший единственную в этих местах
дорогу из Эльторна, проложенную между скал, близко жавшихся друг к
другу. Слева и справа от дороги на двух каменных утёсах вздымались
к небу зубчатые башни северного и южного фортов. Понизу их
соединяла толстая крепостная стена с широченными воротами. Если и
штурмовать, так только через стену. К фортам не дадут подобраться
скалы. Пока враг напирает на ворота, его запросто перещёлкают с
башен. А коль ворвётся во двор, угодит прямиком в каменный мешок
между западной и восточной стенами, попасть на которые можно только
из фортов. Тут-то его и добьют всеми, как говорится, имеющимися
средствами. Такая вот стратегия.
К востоку от замка раскинулась
деревушка с крестьянскими наделами. Она и кормит гарнизон. Рядом
река с причалом - тот самый приток Сарата, по которому вместе с
бароном приплыл Смит. В распоряжении Гант-Сулая оказался целый флот
из шести парусных судов. А вдоль реки тянулись богатые пастбища,
истинный рай для скотоводов.