Странный всё-таки человек этот Сергей
Петрович, землянин, ставший фростианином. После ссоры, когда техник
твёрдо решил уйти этим же утром, они не разговаривали. Ночью Данила
долго не мог уснуть, слушая кряхтенье старика. Тот ворочался,
вставал, куда-то выходил, снова возвращался и чем-то гремел по
дому. Наблюдать за ним желания не было, и техник, в конце концов,
уснул. А встав поутру, не обнаружил Акриама ни в доме, ни во дворе,
но не придал этому значения и начал потихоньку собираться в
дорогу.
Что ему было собирать? Портки на
смену, запасные штаны с рубахой да кое-какую нехитрую снедь. Всё
уместилось в небольшой сумке, позаимствованной у старика. Перекинул
её через плечо, надел тёплый плащ с капюшоном, тоже пожалованный
Акриамом (ничего, не обеднеет). Напоследок обежал внутренним взором
дом, словно прощаясь, и вдруг почувствовал, что сюда спешит
хозяин.
Первым желанием было убраться сию же
секунду и шагать, не останавливаясь, насколько хватит сил, чтобы не
разводить пустые разговоры, заново выясняя, кто прав, а кто
виноват. Сдержался. Встал напротив двери. Всё-таки нехорошо
уходить, не попрощавшись. Если по совести, Петрович ничего плохого
ему не сделал. Даже наоборот, помог. Можно сказать, открыл глаза на
новый, совершенно непознанный мир…
У дома старик притормозил. Понял, что
Данила ещё здесь. Отдышался и вошёл неторопливо, неся что-то в
руках.
- Вот, приготовил тебе в дорогу, -
проворчал, делая вид, что всё ещё обижен. – Держи. Это маска. Не
бог весть какая, но на Фросте без неё не обойтись.
Ладоней коснулась прохладная жёсткая
кожа, выделанная в форме обычного человеческого лица. Маска
крепилась к обручу, одеваемому на голову, и ходила на шарнирах
вверх-вниз. При желании её можно поднять и носить, как головной
убор. Только ни к чему это. Пальцы нащупали прорези для глаз, и
Данила, не выдержав, засмеялся:
- Дырки-то мне нахрена? У меня и
гляделок-то нет… Хе-хе…
- А где ты видел маски без этик самых
дырок? – Акриам насупился ещё больше. – К тому же с ними ты
выглядишь вполне обычным человеком. Ну, почти обычным, если не
считать, что похож на карлика. Может, и доберёшься до столицы
спокойно, не привлекая особого внимания. А будь на тебе «слепая»
маска? Или рожу твою странную кто увидит? Не подумал? То-то же…
Смеяться сразу расхотелось. Прав
Петрович, ох, как прав. Нельзя раньше времени раскрывать своё
инкогнито, иначе… В голове мгновенно зароилось множество самых
разных вариантов последствий столь беспечного поведения, от плохих
до очень плохих. Все они сводились к тому, что пересекать Куалорн
лучше неприметной серой мышкой, чтобы никому не попадаться на
глаза.