– Похоже, прибыл отряд. Что–то
рановато, я ожидал, что они только завтра к обеду появятся, –
нахмурился Ингар. – Поторопись с упаковкой луков, да тетивы не
забудь собрать, я пока пройдусь до командира, да узнаю, что к чему,
и когда они планируют отправляться.
Ингар ушёл, а я постарался ускорить
сборы, и к его возвращению через час собрал всё, что было нужно.
Осталось только погрузить всё добро в телегу, да впрячь в неё Беса
и можно будет отправляться. Но так как я понятия не имею, как
запрячь этого монстра, оставил это дело хозяину коняги. Вернувшийся
Ингар был очень хмур и задумчив. На мои расспросы ответил:
– От отряда в пятьдесят бойцов
осталось всего полтора десятка. Перебила их какая–то тварь по
дороге. Причём сегодня утром, что означает, что она где–то совсем
рядом с посёлком. Командир решил остаться в посёлке под защитой
стен на пару дней, чтобы подождать, пока либо тварь уберётся
восвояси, либо свежий отряд не придёт в посёлок и уже с их помощью
её прибить. Так что мы тоже остаёмся, негоже уходить из посёлка,
когда людям опасность грозит. Да и сами мы твари на глаза попасться
можем, а вдвоём точно не выживем, раз уж она больше трёх десятков
солдат покрошила и спокойно в лес ушла. Грузы не распаковываем,
просто сложим в мастерской и будем наготове на случай каких–то
изменений.
Так мы и сделали. А через пару часов
по следам отряда пожаловала и тварь, которая, видимо, решила
закончить начатое.
Звуки тревожного рожка разнеслись по
посёлку. Мы в это время занимались перекладыванием собранных в
дорогу вязанок и мешков. Бросив свои дела и по совету Ингара
прихватив лук со стрелами, я побежал вслед за ним к месту, из
которого доносились звуки рожка. Туда же бежали мужики со всех
дворов и несколько солдат. Прибежав на место, мы взобрались по
лестнице на пристроенную к стене площадку и наконец смогли увидеть,
что за гость пожаловал попробовать селение на прочность. Увиденное
впечатляло. Какая–то дикая помесь собаки, кошки и муравья стояла и
рассматривала селение, не выходя из–под тени деревьев. Расстояние
скрадывало детали, но и так видно было достаточно. Гибкое кошачье
тело, покрытое то ли чешуёй, то ли чем–то похожим на неё. Голова
очень странная – огромные фасеточные глаза и жвала, точь–в–точь как
у муравьёв, вот только вместо усиков на макушке торчали обычные
уши, как у крупной собаки. Хвост ничем особо не выделялся и
выглядел вполне нормальным на фоне кошачьего тела, разве что
шевелила тварь им постоянно, будто ощупывая землю позади себя.