Чиж, наконец, соизволил обратить внимание на нашу шумную возню и недовольно спросил:
– Вы там чё, кита ловите?
Мы с гордостью отбуксировали к стоящему по грудь в воде бандиту нашу добычу. Увидев надвигающуюся на него злобную акулью морду, Чижик, нелепо размахивая руками, бросился прочь из воды и ухватился за автомат:
– Обнаглели, суки! Вы что задумали? Убить меня захотели? Да я вас сейчас на куски разнесу.
Ну не понимал человек шуток, что поделаешь.
– Ты, Чиж, не угрожать, а молиться на нас должен всю оставшуюся жизнь. Если бы не мы, эта красавица тобой бы пообедала, а заодно поужинала и позавтракала, – сообщили мы, с трудом вытаскивая акулу на берег. – Иди лучше помоги, бугай здоровый.
Акула весила не меньше полутора центнеров. Она была очень красива той особой красотой, которой отличаются идеальные орудия убийства, будь то самолет-невидимка или уссурийский тигр. Её веретенообразное тело на спине и боках было густо синего цвета, в то время, как брюхо буквально светилось белизной. Как нам затем удалось выяснить, это была акула-мако, предпочитающая охотиться на крупную добычу и порой подходящая к самым берегам. Известен случай, когда стоявший на берегу человек подстрелил мако из гарпунного ружья. Акула, рывком уйдя на глубину, освободилась от гарпуна, а потом выскочила на сушу, пытаясь схватить там горе-охотника. Так что и наша рыбина, скорее всего, предпочла бы полакомиться Чижиком, но на этот раз ей не повезло. Акула сама пошла в пищу, ведь мако раньше являлись объектом спортивного рыболовства. А насмерть перепуганный Чиж больше не решался подолгу купаться в океане. С тех пор бандит, и раньше довольно безалаберно относившийся к своим обязанностям охранника, предоставил нам полную свободу действий, и если во что вмешивался, то лишь желая помочь. Он и поведал нам о том, как удалось спастись их шайке.
В прошлом бригада Артура паразитировала на мелких торговцах небольшого городка. В Москве подобное явление стало почти анахронизмом, но до провинции новые веяния доходят крайне медленно, и кое-где жизнь словно застыла в девяностых.
Люди Артура даже не являлись боевиками, а были обычными вымогателями, взимавшими дань с деловых людей и решавшими возникающие при такой работе мелкие осложнения.
Бригада подчинялась установленной Артуром жесткой дисциплине. Пять раз в неделю они собирались в бывшем горкомовском бомбоубежище, переоборудованном в спортзал с тиром, баней и уютным кафе. О, какая гордость за советских строителей охватывала любого, кто бывал в горкомовском бомбоубежище! Какая уверенность в собственное будущее вселялась в каждого, входящего сюда по учебной боевой тревоге! Здесь слуги народа могли не волноваться, что придется разделить судьбу своих хозяев, чьи убежища в случае конфликта неминуемо превратились бы в братские могилы.