– Это эрлахи, жители подземного города Думы. Надеюсь, их получится разговорить. Хотя они славятся своим нежеланием общаться с чужеродцами, – ответил Дург.
– Никогда не видел живых гномов, – пробормотал Максимилиан.
– Они не гномы, это люди, давно ушедшие жить в подземелья. Вообще интересно, что они делают здесь?
– Откуда вы знаете про них, Дург? Я ничего не встречал про этот город в университетской библиотеке.
– Я бывал раньше в этих краях, изучал их язык и обычаи. Отсюда постоянно исходит угроза нашему государству. Поэтому я всегда хотел узнать, сколько стоят улыбка и заверения в дружбе у этих людей.
– И вы смогли это узнать, Дург? – устало спросил рыжий.
– Думаю, окончательные ответы на эти вопросы мы получим в наступающем завтрашнем дне.
В этот момент раздвинулись полы шатра с противоположной входу стороны, и внутрь вошла девушка с медным подносом в правой руке. Ее поступь была настолько легка, что, казалось, она не касается стопами старых ковров на полу, а пролетает над ними.
Довольно высокий рост и гибкий стан совершенно не привлек внимания жителей подземелий. Видимо, их идеалы женской красоты были весьма далеки от этого. А вот Максимилиан, открыв рот, смотрел, как девушка, грациозно покачивая бедрами, огибала войлочные скатки, служившие подпорами для спин сидящих. Когда она подошла и стала выкладывать с подноса мясо, лепешки и овощи, рыжий попытался коснуться ее руки. Девушка резко отпрянула от него.
– Не стоит этого делать, Максимилиан, – строго произнес Дург. – В кабаке на площади рядом с университетом это было бы вполне уместно. Здесь за такое можно получить кинжал в спину, окажись она дочерью хозяина.
– А вдруг она рабыня, Дург? Давайте выкупим ее, – с небывалым азартом и горящими глазами выпалил рыжий.
– У тебя есть деньги? – с наигранно изумленным видом спросил Дург.
– Нет! Но я отработаю, я достану, найду, – с горечью в голосе, сморщив лицо, тараторил Максимилиан, глядя вслед уходящей девушке.
– Не переживай, она еще вернется, принесет нам напитки, – почти не скрывая смех, сказал Дург, глядя на жалостливое лицо своего спутника.
Рыжий насупился и отвернулся, придав своему лицу, насколько это было возможно, надменный вид.
Полы шатра раздвинулись. Максимилиан с надеждой устремил туда свой взор, но внутрь вошел толстоватый мужчина в чалме и с пышными длинными усами. Он степенно прошел по шатру и, подойдя к Дургу с Максимилианом, спросил, все ли их устраивает.