Под антитеррористическим сознанием следует понимать отражение в сознании большинства населения терроризма как общественно-опасного явления и последующую выработку позитивных социальных представлений о мерах, направленных на противодействие террористическим угрозам, защиту от терроризма личности, общества, государственного устройства, формирование поддержки реализуемых государственных мер и политических решений, и доверия к деятельности институтов, обеспечивающих противодействие терроризму.
Антитеррористическое сознание является частью сознания политического и стремится к сохранению системы ценностей, к которым относятся интересы государства, политической элиты, господствующих слоев населения и других социальных групп [17]. На антитеррористическое сознание оказывает серьезное влияние политическая культура общества.
Формирование этого сознания маркируется через последовательность следующих социально-политических этапов:
Информированность о терроризме. Общество узнает о существовании лиц и организаций, занимающихся террористической деятельностью, предпринятых государством мер для их устранения. Помимо прочего у некоторых людей формируется интерес к информации об антитеррористических стратегиях и мерах. Освещение террористических актов и мер противодействия терроризму посредством СМИ делает эти события известными по всей стране, и как правило, затрагивает большую часть российского общества [10]. Посредством создания определенной картины мира в средствах массовой информации социальные группы начинают формировать собственное представление об антитеррористической политике.
Известно, что терроризм и СМИ тесно взаимосвязаны между собой [52]. Для продвижения своего образа и создания атмосферы страха, террористам нужны СМИ и их способности добраться до сознания каждого гражданина практически мгновенно [47]. Вместе с этим, распространение информации о социальных и политических последствиях терроризма, уведомление общественности о разработке мер по борьбе с терроризмом [91], информации об эффективности антитеррористической политики, увеличивает доверие к государственным, политическим и общественным институтам и уменьшает обеспокоенность населения [88] Хотя в большинстве случаев СМИ является основным источником информации о терроризме и политике, они не могут заменить потребность в дифференцированном мнении, которое могут предоставить родственники, друзья и знакомые [55]. Важно отметить, что средства массовой информации могут искажать мнение общественности о действующей антитеррористической политике поскольку они предпочитают сообщать одни и замалчивать другие факты и события [49]. С другой стороны, эффективность воздействия СМИ зависит от воли потребителей воспринимать информацию критически, чтобы попытаться изучить и понять ситуацию объективно, используя свои знания и опыт [85]. В целом, индивидуальная информированность должна оказывать значительное влияние на социальные представления об антитеррористической политике России и ее поддержку молодежью.