Целую крепко!
Твоя подруга, Меретрикс Хортум»
Закончив читать, Цервос напрасно пытался избежать обморока, жадно глотая воздух. Коварная земля ушла у него из-под ног, и он упал, громко звякнув доспехами.
Неравнодушные Пистиллум и Штамен бросились приводить в чувство своего товарища, раненного в самое сердце. Очнувшись, Цервос неистово взревел и взорвался фонтаном горьких слёз.
Как ни старался добрый Пистиллум, большой знаток девичьей души, убедить его в том, что Меретрикс продолжает его любить, несмотря ни на что, несчастный Цервос продолжал громко рыдать, яростно вырываясь из угнетающих утешающих объятий огромного мясистого пидрилы своего верного друга.
– К сожалению, не все девушки выходят замуж по любви. Скорее всего, мы много не знаем…
– Что ещё мы о ней не знаем? Что ещё она может рассказать? Разве этого мало?!
– Знаешь ли, любовь и вожделение – совершенно разные чувства, и женщины, в отличие от мужчин, это прекрасно понимают. То, что она… – Пистиллум запнулся, чтобы подобрать нужные слова. – То, что произошло, вовсе не говорит о том, что она тебя не любит.
– Она не любит меня так, как я себя люблю! – разоткровенничался Цервос в порыве эмоций.
Пока одна часть взвода утешала своего сослуживца, остальная поспешила к дороге, где была замечена телега в сопровождении солдат.
Как правило, павший на поле брани воинов не хоронили, оставляя раздолье для хищных птиц. Самое большее, на что могли рассчитывать павшие – быть похороненными в братской могиле где-нибудь недалеко от места сражения. И даже немногие дворяне могли позволить себе получить тело погибшего родственника: во-первых, его пришлось бы искать среди множества других обезображенных тел, во-вторых, его пришлось бы транспортировать, а этому и без того сложному предприятию зачастую мешала жаркая погода. И всё же, такие случаи были. В замеченной повозке как раз находилось тело покойного дворянина, погибшего в недавнем бою.
– Какая жалость! Он не увидит нашей славной победы! – обмолвился Румпельштильцхен. Сопровождавшие покойного солдаты, чьи лица были мрачнее самой Смерти, с недоумением взглянули на него. – Как долго вы его везёте?
– В полдень выехали. Чтобы успеть.
«Чтобы успеть что?» – стали перешёптываться солдаты нашего взвода. Но всё было и так ясно: война подобралась гораздо ближе, чем нам внушали все последние недели. Обучение прошло быстрее не потому, что мы молодцы, а потому что времени на него попросту больше не осталось.