Аккуратно, стараясь не упасть, потому как брезговал испачкаться, а тем паче – обмараться о труп, я спустился в овраг. Покойный, заботливо перевёрнутый мною на спину, вдруг сделал глубокий хриплый вдох, отчего я попятился назад и всё-таки шлёпнулся в гущу зловонной лесной грязи. Оживший труп тем временем сердито пускал носом кровавые пузыри, тяжело выдыхая.
Мне никогда прежде не доводилось общаться с воскресшими мертвецами, потому я долго подбирал слова, чтобы начать разговор. К счастью, мертвец галантно сделал первый шаг навстречу нашему знакомству, коему не суждено было стать долгим:
– Хочешь убить меня?
– Нет, – не стал лукавить я.
– Тогда что тебе от меня нужно?
– Я был бы признателен, если бы Вы сами, дорогой сударь, отправили меня к праотцам, избавив от несчастной участи лицезреть конец этой войны, который мне, лично, видится позорным для моего родного государства.
Оживший мертвец изо всех сил постарался посмеяться. Последний раз в своей жизни.
– С чего ты взял, что конец предрешён? И с чего ты взял, что он позорен для твоей страны?
– Ввязаться в войну с заведомо более сильным противником, пролить реки крови, сложить тысячи голов, оказаться поверженным и, вероятно, стать провинцией вражеского королевства? Это, право, какой-то позор!
– Не суди второпях. Только время рассудит.
Я однозначно не понимал своего собеседника и утешал себя тем, что его мозг, очевидно, уже начал разлагаться.
– Чем ты планируешь заняться, когда война закончится?
Этот вопрос заставил меня растеряться. Прежде я либо видел жизнь, так или иначе отвечающую моим ожиданиям, либо не видел её совсем; но никогда не задумывался над тем, какова будет моя жизнь, если вдруг переживу все неприятности, какими бы грозными они не казались.
– Отправляйся в Сомнию, в столицу, в город Драумур. Это поможет тебе.
– С чего это ты решил мне помочь советом? И как это мне поможет переезд?
– Знаешь, на смертном одре ценности резко меняются, и возникает непреодолимое желание натворить как можно больше добрых дел напоследок, – после этих слов мой друг-враг перевёл дух. Похоже, ему оставалось недолго. – Поверь, всё совсем не так просто, как кажется. Ты убедишься в этом, как только окажешься в Драумуре. Даже самые ужасные перспективы, которые ты можешь вообразить для своей страны, лучше всего того, что равно или поздно произойдёт с Сомнией.