Характеристикой радиоактивного заражения местности является уровень радиации Р/ч на определенное время после взрыва. По степени опасности зараженную местность по следу облака принято делить на 4 зоны: зона А – умеренного заражения, уровень радиации от 8 до 80 Р/ч; зона Б – сильного заражения, уровень радиации от 80 до 240 Р/ч; зона В – опасного заражения, уровень радиации от 240 до 800 Р/ч; зона Г – чрезвычайно опасного заражения; уровень радиации от 800 и более Р/ч.
Степень радиоактивного заражения местности непостоянна и довольно быстро меняется. Так, уровень радиации, установившийся через 1 ч после взрыва, через 2 ч уменьшается почти вдвое, через 3 ч – в 4 раза, а через 7 ч – в 10 раз, через двое суток – в 100 раз, а через 2 недели – в 1000 раз. В зоне умеренного заражения в укрытии нужно оставаться несколько часов, в зоне сильного заражения – до трех суток и в зоне опасного заражения – не менее трех суток.
Радиоактивные вещества не имеют никаких внешних признаков, их можно обнаружить только при помощи специальных дозиметрических приборов. Находящиеся в районе радиоактивного заражения незащищенные люди и животные подвергаются: внешнему облучению от наведенной радиоактивности почвы и контактирующих веществ; внутреннему облучению – при попадании радиоактивных веществ внутрь организма с зараженным воздухом, пищей или водой, что гораздо опаснее, как не подлежащие удалению.
Предельно допустимые величины заражения, мР/ч: поверхность тела человека – 20, нательное белье – 20, лицевая часть противогаза – 10, обмундирование, обувь, средства индивидуальной защиты – 30, поверхность тела животного – 50, техника и техническое имущество – 200, внутренние поверхности зданий – 50.
Кратность ослабления дозы облучения от зараженной местности составляет: недезактивированные открытые щели, траншеи и окопы – 3 (дезактивированные – 20), перекрытые щели – 40, убежища – 1000, многоэтажные дома – 70, подвалы деревянных домов – 7, каменных – 100, многоэтажных – 400.
Электромагнитный импульс – это кратковременное мощное электромагнитное поле с длинами волн от 1 до 1000 м и более, возникающее при ядерном взрыве в атмосфере и более высоких слоях. Поражающее действие обусловлено возникновением напряжений и токов в проводниках различной протяженности, расположенных в воздухе, земле, на технике и других объектах. На население электромагнитный импульс практически влияния не оказывает, а радиоэлектронные приборы, средства связи, вычислительную и компьютерную технику выводит из строя, линии электропередач сжигает. Это наиболее характерно для нейтронного боеприпаса.