Старик вышел навстречу новым гостям. С подозрением оглядел их. И
сказал:
— Солнцепек переждать по ченту с носа. Дам похлебку и воды с
уксусом.
Вот скотина, а с нас по два чента взял. С другой стороны, он еще
наших лошадей в амбар загнал, даже свежей травы им в ясли
насыпал.
— Прости добрый человек, нет денег у нас, — поклонился один из
стариков. Только теперь, на контрасте, я понял, что наш-то хозяин
был мужиком лет сорока. Просто жизнь у них тут тяжёлая. Рожи
задубевшие от солнца и работы на свежем воздухе. А вот этот
путешественник с деревянными башмаками на шее — действительно
старик. Лет под семьдесят. Говорит хорошо, с достоинством.
— Пусти в тень. А если и воды дашь, так обязательно тебя в
молитвах всем богам поминать будем… — продолжил путник.
— Вот уж нет уж! А ну! Это того самого! Идите дальше своей
дорогой! — вдруг начал распаляться наш “хозяин”. Руками даже
замахал. — Ишь ты, ходят тут всякие! Денег нет, а ходят! Воровать
небось хотите?!
Путники зыркнули недобро и схватились за ножи. Ну место тут
такое, как без оружия ходить. Ладно, нож был только у пацана, у
стариков были дубинки. Но схватились они за них очень уверенно. И,
как по команде, посмотрели на меня. И гремящие деревянными
башмаками путники и наш “трактирщик”. Как на человека с автоматом.
Я вроде как третейский судья.
— Он и нас тут оскорблял, — наябедничал я путникам. — Поколотить
его надо. Мне просто лень.
Три пары глаз вперились в сразу побледневшего "трактирщика". Он
начал медленно отступать к дому. Путь его лежал мимо навеса с
нами.
— Принеси людям попить, что ты как упырь какой! — подал голос
Сперат. Сказанное басом слово всегда кажется людям более весомым.
Поэтому хозяин дома тут же подхватился и кинулся в дом.
Гости тихонько пристроились под навесом, прямо на земле, заняв
совсем крошечный уголок тени.
Через некоторое время появился хозяин и принес воды. Я попросил
и мне плеснуть. Вода была нормальной, уксуса он не пожалел. Ещё и
травы какой-то накидал. Забавная травка, отдаёт лимоном.
Настороженно посматривая на меня, путники начали пить. Хозяин
гостевого дома остался рядом с ними, явно ожидая, когда они вернут
кувшин. Ну да, тоже ценная вещь.
— А откуда путь-то держите? — сказал “трактирщик”. Не похоже
было, что ему интересно. Просто чувствовал себя неловко, что он
один стоит. Как знак "ограничение сорок километров в час" на
трассе. И все на него смотрят так... Неодобрительно. А если
спросить что, то так вроде как при деле. Разговоры
разговаривает.