И всё же, недовольно урчащий живот и пересохшее горло, выгнали
меня из кустов у деревни. Опираясь на копьё, я осторожно подошёл к
первому из домов. Крестьяне на поле увидели меня за несколько
метров до забора первого дома, и троица крепких мужиков направилась
ко мне, держа в руках острые серпы, а один и вовсе держал на плече
увесистую дубину. Не самые гостеприимные ребята, но с точки зрения
личной безопасности поступали правильно. К заляпанному кровью и
грязью вооружённому человеку выходить с распростёртыми объятиями
мало бы кто захотел.
- Кто такой? – задал вопрос вооружённый дубиной крестьянин,
остановившись на достаточно почтенном расстоянии.
Я на момент замер. Человек говорил далеко не на русском языке,
но мне было его прекрасно понятно. В голосе земледельца звучали
больше какие-то французике нотки, а я никогда не знал этого
романского языка. Чудеса, да и только…
Простой, в общем-то вопрос, но меня он поставил в тупик.
Действительно, кто я? Солдат, ополченец, наёмник, бандит?
Непонятно. Судя по моему отряду, я вполне может подходить к любом
из вариантов. Даже бандиты вполне могли освоить «стену щитов».
Вооружённый дубиной прищурилось и напрягся, ощущая затянувшуюся
паузу. Нужно было срочно отвечать.
- Наёмник. Мой отряд разбили зеленокожие.
Сам не ожидая от себя, я ответил на местном языке, хотя мыслил
точно на русском. В глазах же встретивших его крестьян отчётливо
забрезжил страх. Они переглянулись меж собой и с недоверием
вперились взглядом в неизвестного им пришельца.
- А ты откуда будешь? – спросил всё тот же крепкий
крестьянин.
- Не помню. С холма какого-то упал и головой ударился.
Меня троица проводила в единственный в деревне двухэтажный дом,
возвыщающийся над остальными двускатной, покрытой рыжей черепицей
крышей. Этот дом был единственным в деревне, кто имел обложенный
камнем первый этаж. Похоже, что это был местный трактир и сейчас я
сидел за грубо сколоченным столом вместе с двумя немолодыми
мужчинами, поедая остывший пирог с грибами, запивая его
разбавленным вином.
Одним из них был местный староста деревни. Он невысоким и
щуплым, с дряблой кожей и активно лысеющей головой на пару с
козлиной бородкой. Одет он был в чистую холщовую рубаху с кожаной
жилеткой поверх неё, да в шерстяные штаны.
Второй же выглядел куда как опаснее, но и был моложе, хоть и не
сильно. Широкое круглое лицо с кустистыми, ещё тёмными бровями, и
выбритой головой. Не смотря на жир, постигший его тело, выглядел
достаточно крепким и наверняка заборол бы нынешнего меня на руках.
Он же был одет как рядовой крестьянин, но держал в ножнах широкий
тесак. Можно было бы спокойно его принять за деревенского мясника,
если бы не грубый шрам, перечеркнувший его лицо от брови вплоть до
верхней губы, перекосившейся от раны.