— Мне нужен твой князь. Он еще в
старом поместье живет или в новое успел перебраться?
— В старом, господин, —
сообразил-таки проявить почтение вампир и коротко поклонился. —
Князь Нардис не очень-то любит перемены.
— Тогда передай ему, что мы скоро
будем, — велел я, после чего вампир так же бесшумно исчез, а я
забросил потерявшего сознание тощего в ту самую подворотню, откуда
он выбрался, и хмыкнул: — А этот пускай здесь полежит. Авось к
рассвету очухается.
Спустя полчаса я остановился перед
воротами роскошного загородного поместья и окинул взглядом
виднеющийся в глубине сада дом. Высокий, просторный… можно даже
сказать, не дом, а дворец, весьма удачно вписавшийся в окружающий
ландшафт.
Помнится, в прошлый раз «домик»
выглядел гораздо скромнее, но, наверное, за те полторы сотни лет,
что я тут не был, Нардис успел неплохо подняться. Вот и землю
вокруг поместья прикупил. И холмы обиходил. Поля распахал и засеял.
Живность развел. Да и виноградниками, как обещал когда-то, засадил
всю округу.
Наверное, теперь, когда его мечта
исполнилась, он наконец-то счастлив?
— Мастер Вильгельм… — с коротким
поклоном встретил меня у ворот молодой вампир. — Прошу, проходите.
Князь ожидает вас в малой гостиной.
Я только отмахнулся — Нардиса я найду
где угодно, даже в подвале, если вампирскому князю вдруг вздумается
обустроить там логово. Правда, на встречу я не торопился, шел
медленно, крутя головой по сторонам и рассматривая буйную
растительность, которая даже сейчас, в темноте, привлекала внимание
своими причудливыми формами и яркими красками. Пару раз даже сошел
с ухоженной дорожки, чтобы повнимательнее рассмотреть деревья,
которые здесь, на юге, резко отличались от тех, что росли, к
примеру, в Даманской империи. За долгую жизнь мне, правда, довелось
много где побывать и на всякое насмотреться, но все-таки южная
природа обладала какой-то особенной притягательностью. А некоторые
виды и вовсе напоминали о тех далеких временах, когда в моей жизни
все было просто, понятно и легко.
По дороге я заметил несколько
десятков невзрачных аур в глубине сада, однако на моем пути так
никто и не встретился. Вампиры старательно прятались, на глаза не
лезли. Но не сомневаюсь — стоило мне чего-нибудь пожелать, как мое
желание будет немедленно исполнено.
Так, в тишине и одиночестве, я
дотопал до дома, зашел в услужливо приоткрытую дверь и
беспрепятственно добрался до малой гостиной. Ну как малой… там
спокойно можно было в прятки играть. Отряду человек этак в
двадцать. Но для запросов вампирского князя, по-видимому, она была
мелковата, так что мне даже стало любопытно, а есть ли в этом, с
позволения сказать, доме большая гостиная? И каких же она тогда
размеров?