– Так, значит…
– Да-да, малыш. Правильно думаешь. Напавшая на тебя троица
оболтусов – отказные. У них характеристика не лучше твоей, и они
здесь уже второй день. Думается мне, никто их так и не приберет
даже на пушечное мясо.
Про такое мне СанСаныч не рассказывал. Да и Инна помалкивала.
Провожала, будто верила, что я в скором времени вернусь домой: не
сегодня, так через неделю…
– На твое счастье, товарищ Бейка решила проверить, есть ли кто
хороший в столичных сборных пунктах.
Она ловко взгромоздилась на стол. Тянущийся со спины хвостик
красной молнии казался неуместным атрибутом на ее форме.
– У меня есть для тебя предложение, от которого ты можешь
отказаться и отправиться кормить червей ровным счетом через три
дня. Или ты умнее, чем кажешься, и я заберу тебя с собой. В
батальон охраны.
– Батальон охраны?
Она принялась рассматривать свои механические ногти, даже не
глядя на меня.
– Да, слышал когда-нибудь о таком? Думаешь, Москва и прочие
города у самой линии фронта просто так стоят себе? Враг милосерден
и не трогает их лишь потому, что «ценит человеческую жизнь превыше
военных амбиций»?
Я не слышал вражеской пропаганды, но мог с точностью сказать,
что именно такими лозунгами она и манипулировала.
– Мы уничтожаем те отряды противника, что умудрились просочиться
за линию обороны. Кто-то из них прошмыгнул, прорвавшись через
стройные ряды наших бойцов, ну а кто-то умудрился облететь их
поверху и не привлечь внимание радаров ПВО. Такая ли в самом деле
большая разница, откуда они берутся?
Лично для меня – никакой, но я все еще сохранял молчание.
– Понимаю, Потапов. Не так просто принять то, что я предлагаю. В
прошлом – благородный род. Твой отец герой, больше скажу: он был
моим кумиром. Мы зачитывались в детстве рассказами о его подвигах,
хоть сейчас и понимаем, что не меньше половины из них – выдумка. И
вместо того чтобы предложить тебе биться бок о бок с элитными
частями, мы хотим пихнуть тебя в самый позорный угол. Но ты подумай
сам: ты гражданин девятого класса. Конечно, есть бездомыши. Их
зовут десятым неприкасаемым, но ты же не хочешь совсем опуститься
до их уровня? Может быть, если ты откажешь мне, кто-нибудь из
командиров и в самом деле рассмотрит в тебе что-то стоящее и
заберет на фронт, но я чувствую, что… нет.
Она печально покачала головой и тут же обернулась ко мне.