- Батя! – дочь Умила бросилась
навстречу. – Сказку расскажи!
- А мама разве не рассказывает? –
князь поднял на руки свою любимицу, целуя в нежные свежие
щечки.
- Рассказывает, - дочь обвила руками
его шею. – Хочу, чтобы ты рассказал! Про трех поросят хочу! И про
Емелю! И про Незнайку! Мама таких сказок не знает.
- На ночь тогда, ладно? – князь
осторожно спустил дочь на пол. – А где мама?
- Мама на капище, - ответила дочь. –
Она Богине жертвы приносит. Там народу! Туча просто! Там всегда
народу много, когда мама на капище молится. Они считают, что она
сама живая Богиня и есть. Батя, а когда я вырасту, я тоже Богиней
стану, как мама?
- Даже не знаю, доченька, -
нахмурился князь. – Даже не знаю…
***
В то же время.
Константинополь.
Дом купца Марка был богат. Район
Перама, который расположился неподалеку от восточных гаваней,
полюбился купцам-варварам, и они понемногу выкупали тут дом за
домом, грозя в будущем и вовсе вытеснить отсюда ромеев.
Вацлав настороженно оглядывался по
сторонам, боясь чего-нибудь тут задеть или сломать. Одни занавеси
из тяжелой, затканной затейливыми рисунками парчи, стоили столько,
сколько воин Тайного Приказа зарабатывал за несколько месяцев. Да и
резная мебель, изделие искуснейших столичных мастеров, притягивала
к себе взгляд неизбалованного излишествами парня.
- Кто ты? – спросил его Марк, глядя
слегка надменно. – И зачем хотел меня видеть? Я человек занятой,
говори побыстрее и уходи. Удивляюсь, как тебя вообще сюда
пустили.
- Да я знаю пару верных слов, -
усмехнулся Вацлав, которому и, правда, пришлось наплести охранникам
с три короба. – А еще у меня есть вот это…
- Святой Мартин! – ахнул купец,
увидев золотую пайцзу с изображением звезды. «Подателя сего слушать
так, как если бы я сам приказывал» - прочитал он надпись, выбитую
словенскими буквами. У него самого была пайцза серебряная, а про
золотую он только слышал какие-то легенды. – Слушаю!
- У меня поручение от его светлости,
- начал свой рассказ Вацлав. – Нужно найти некую Милицу и одного
предателя из словенской знати. Мне нужна помощь.
- Милицу не нашли, - испытующе
посмотрел на него Марк, - хоть и искали по всему миру. Награда
большая обещана была, да все впустую. Нет ее нигде.
- Это мать государя, - сказал Вацлав.
– И это очень скоро перестанет быть тайной. Она у ромеев, ее нашли
люди императора. Ты должен помочь в поисках. Отдельный приказ
князя: Известного тебе евнуха в это дело не впутывать ни при каких
обстоятельствах. И ему самому ничего не говорить. Он может наделать
глупостей.