Последний натиск на восток - страница 8

Шрифт
Интервал


***

Худо, когда попадаешь в Тайный Приказ, но еще хуже, когда он сам приходит к тебе. Это на своей шкуре узнали старосты всех двадцати семи сотен бывших аварских рабов, которые трудились на стройке Братиславы. Пять дознавателей трясли местное начальство, как груши. И вот уже те, кто еще утром мог прописать пару - другую плетей загулявшему работнику, теперь сидели тихо, как мышки и отвечали на вопросы. Они, казалось, даже ростом меньше стали. Штатный палач ладил дыбу, любовно проверяя, как сидят крюки в свежем дереве, а его помощник мочил плети и засыпал уголь в низкую жаровню, которую обычно ставили под пятки испытуемого. Но сегодня палачи сидели без работы. Старосты, видя всю серьезность намерений, пели, как соловьи. И те из них, кто начинал говорить что-то интересное, шел на беседу к самому боярину, который уже потрошил их до самого конца.

- Какая, говоришь, твоя сотня? – уточнил Горан, а писец рядом водил пером по листу бумаги, высунув от усердия язык.

- Семнадцатая, боярин, - проблеял староста, который обильно потел, но утереть лоб не решался, а потому мужественно терпел, пока пот разъедал ему глаза. – Меня жупан Любуш перевел туда.

- Почему перевел? – сурово смотрел на него Горан.

- Дык это… Старосту Мирко убили. И мужичка еще одного убили тож.

- Кто убил? За что? – Горан чуть наклонился вперед.

- Стряпуха убила, - с готовностью ответил староста. – Стана ее звали. Она с другой стряпухой подралась, и камнем голову ей разбила. А потом в бега подалась. За ней жупан Любуш погоню наладил, а она и Мирко убила, значит, и мужичка того из их сотни.

- Кто в погоню ходил? – ноздри Горана зашевелились, как у собаки, которая взяла след. – Где вторая стряпуха?

- Сыновья жупана с собаками в ту погоню ходили, – ответил староста. – У них добрые псы, из самого Солеграда. Они Стану в болоте утопили за такое лиходейство. А вторую стряпуху я, боярин, и не знал. Жупан сказал, что ранили ее тяжело. Сказал, что он ее к себе в усадьбу на излечение заберет, а потом легкую работу даст. Я ее и не видел никогда.

- Как стряпуху звали? – Горан с каждой минутой наливался черной злостью, которая того и гляди, готова была выплеснуться наружу.

- Милица, боярин, - несмело сказал староста. – Как ту бабу, про которую в эстафете сказано было. Я удивился еще, почему это жупан ее в Тайный Приказ не представил.