Лойд оценивающе прищурился.
— Как считаешь, могло ли случиться
так, что Нииро ушел на охоту за Палачом, умышленно спрятав перстень
где-то в другом месте?
— Хочешь знать, был ли он настолько
уверен в провале, что решил заранее обезопасить свое наследие? —
переспросил я. — Не думаю. Хотя жадность его была
общеизвестной.
— Тоже верно, — задумчиво протянул
маг, и на некоторое время в экипаже повисла тишина.
Я не солгал Лойду — перстня при мне
действительно не было. Я не дурак носить с собой посторонний
магический артефакт, который, к тому же, никогда не будет
подвластен мне полностью. Но вот о том, что он благополучно пылится
на дне старого сундука, магу было знать совсем необязательно.
— Какое отношение ты имеешь к старику
Рэйшу? — снова спросил Лойд, когда молчание стало откровенно
угнетающим.
— Он был моим учителем, — ровно
ответил я, подчеркнуто глядя чужаку в глаза.
— Ты действительно его сын? Вы не
слишком-то похожи.
— Мастер считал иначе.
— Тогда почему он сообщил о твоем
существовании Ордену всего три года назад? Почему умолчал о таком
важном событии, как появление ученика?
— Это было его право, не находишь? —
усмехнулся я. — К тому же, он не любил давать объяснения своим
поступкам, и многое из того, что он делал, даже для меня является
загадкой.
И это тоже правда. Копия документа,
вот уже три года хранящаяся в тайнике и подтверждающая мое прямое
отношение к древнему магическому роду, до сих вызывала у меня
искреннее недоумение.
— Я могу взглянуть на его перстень? —
неожиданно сменил тему Лойд.
Я, поколебавшись, приспустил с правой
руки перчатку и продемонстрировал массивный перстень-печатку с
невероятно сложной гравировкой и прекрасно известной в Ордене
монограммой.
При виде нее Лойд кивнул и успокоенно
откинулся на сидение, а я вернул перчатку на место и машинально
погладил перстень сквозь толстую кожу.
Кольцо было старым, потемневшим от
времени и носило на себе целый сонм честно заработанных царапин. Не
чета той безликой штамповке, что получало большинство выпускников
Ордена после окончания обучения. Когда-то давно это кольцо выковали
вручную, по старой, уже утраченной технологии, после чего оно
передавалось в роду Рэйшей на протяжении многих поколений.
И неважно, что последний маг этого
рода так и не сподобился завести законных наследников. Неважно, что
кровного родства между нами никогда не было — мастер Этор считал,
что духовное родство намного важнее. И он был, наверное, прав, хотя
я и сейчас не мог взять в толк, почему из всех возможных
претендентов на роль преемника учитель выбрал именно меня —
упрямого, вечно спорящего с ним недоучку с безнадежно загубленной
репутацией.