И хотя второй прожектор был скоро потушен, горящий британский
линкор был довольно хорошей целью. Крики раненых и умирающих
слились в адском отчаянии. После пятого залпа команда покинула
«Гектор» на шлюпках, опасаясь взрыва порохового погреба в трюме.
Естественно, не все. И два британских фрегата под огнем береговых
батарей не всех смогли подобрать. Так как теперь они не могли
стоять и обмениваться залпами с фортами Мосулипатама. Силенок явно
не хватало. Их силы, и без того малые, теперь одним махом
уменьшились вдвое. Одним словом, кругом полный облом. Пришлось
быстро уходить. Поскуливая, как побитые собаки.
Из команды «Гектора» в пятьсот сорок три человека - триста
восемьдесят семь были убиты или пропали без вести, а семьдесят один
из спасшихся был ранен. Кроме того, с полсотни убитых и раненых
набралось и на фрегатах. У индийцев на батареях было убито и ранено
двести сорок три человека. Еще двадцать два пострадали от обстрела
в порту.
Так что теперь изрядно побитая калькуттская эскадра не могла и
думать деблокировать Мадрас. Форт Джордж был обречен.
Об этом утром и сообщил генерал-майору Артуру Уэлсли, прибывший
на шлюпке под белым флагом, парламентер. Им был один из штурманов,
француз по фамилии Люка, переодевшийся и разыгрывающий роль
случайного путешественника. Решившего, исключительно по доброте
душевной, спасти белых европейцев от излишних страданий.
Генерал был не дурак и решил согласится на предложение уйти
беспрепятственно. Что ему тут высиживать? Попробуйте-ка прокормить
несколько тысяч человек, на небольшой островной территории, где в
садах не зреют плоды, в кладовых — скоро станет хоть шаром покати,
а склады сожжены. Тут уже ловить нечего.
Моряки с разбитых кораблей стали командой на оставшихся торговых
судах. Туда же набились толпы беженцев. Но эти корабли могли
вывезти не всех. Оставалась полторы тысячи индусов-сипаев и
индийские слуги англичан.
Кроме того, хитрый Уэлсли еще думал, как-то сохранить форт под
британским флагом, поэтому оставил у сипаев британских офицеров и
сержантов. Человек сорок. Попав на Цейлон, генерал мог попытаться
все же организовать снабжение осажденного форта при помощи кораблей
с Цейлона и из Бомбейской эскадры. А надежда умирает последней.
Кроме этого, в форте осталось немало раненых матросов.