Дерзновенный 1801 год был довольно богат на события,
впоследствии запечатленные на кровавых страницах истории. Эти
события коренным образом изменят не только историю, но и внешний
облик Европы, Азии, Африки и Америки. Прогрессивный девятнадцатый
век, век грохочущих железных дорог, век пара и электричества,
начинался очень бурно. Главное, что помыслами Провидения это была
эпоха великих людей. Личностей с большой буквы. И в добродетелях, и
в пороках они не знали меры.
Наступили жестокие времена. В Европе над заревом сражений взошла
и ярко сияла звезда неистового Наполеона. О слава! О победы! О
могущество! Этот уроженец острова Корсика, человек, не знающий ни
страха, ни жалости, уроженец области Аяччо-Патримонио, что так
славилась своими крестьянами-горцами Ла Балордами ( в переводе:
тупицами, увальнями или невежами), родился всего спустя шесть
месяцев после того, как этот остров захватили французы. В составе
французской армии Наполеон впервые проявил себя еще при осаде
Тулона в тысяча семьсот девяносто третьем году.
Тулон - главная военно-морская база французского флота на
Средиземном море, после революции был захвачен союзной
англо-испанской эскадрой и у французских патриотов совершенно не
было сил, чтобы выдворить незваных гостей восвояси. Но молодой
полковник французской артиллерии по фамилии Буонопарте, что в
переводе с итальянского означает "лучшая часть", не привык
отступать перед опасностью, постоянно участвуя в конкурсе
"победитель получает все". Он придумал затащить свои орудия на
горные возвышенности, откуда смог беспрепятственно обстреливать и
город и порт. Не желая нести потери, обескураженные захватчики
бежали.
В награду за взятие Тулона Наполеон был повышен в чине до
бригадного генерала, потом дорос в чинах до генерала армии Запада,
затем был назначен командующим внутренними войсками и, наконец,
командующим французской армией в Италии.
Командуя второстепенным Итальянским фронтом, Наполеон имел под
рукой второсортных революционных солдат, почти без оружия и без
припасов, которые большей частью направлялись на Рейнский фронт,
откуда до столичного Парижа было рукой подать. Грозовые тучи со
всех сторон обложили горизонты Франции.
В это время англичане, испанцы и итальянцы со своими союзниками
— швейцарцами, немцами, голландцами, турками и русскими — и сами
французские роялисты напрягали все усилия, чтобы захватить эту
чудесную страну, британские пираты опустошали ее берега, разбойники
всех мастей грабили ее города и чума уносила бесчисленные жертвы.
Блокада врагами побережья угнетала, еще несколько лет назад, в 1788
году, один лишь Бордо рафинировал пятую часть сахара,
потреблявшегося в Европе. А сейчас - ничего.
