Беда в том, что Индия раздроблена на тысячу кусков, населенных
тысячей народов, множества языков и всевозможных оттенков кожи.
Индостан — это целая вселенная сама по себе и в себе самой.
После крушения империи Великих Моголов, чье потомство объединяло
кровь Тамерлана и Чингисхана, в северной части субконтинента
Индостан происходит полный разброд и шатание. На северо-востоке под
властью англичан уже находится обширная Бенгалия с центром в
Калькутте. Там живут туземцы, говорящие на языке бенгали. А так же
Британия правит обширными провинциями Бихар и Одрисса, населенные
людьми из племени ориев и прочими разноплеменными аборигенами.
На западе под властью англичан - островной Бомбей, доставшийся
еще королю Карлу II Стюарту, в качестве приданного от португальской
невесты. Тому самому парню, который приказал разрубить на куски
всех английских судий, приговоривших после революции его отца Карла
I к смертной казни на эшафоте. Впрочем, с тех пор британцы прибрали
к рукам возле этого островка значительные континентальные
территории.
У традиционных союзников англичан, португальцев, на западе Индии
остаются другие колонии - Гоа и Диу. На востоке субконтинента почти
все Коромандельское побережье от Калькутты до Мадраса в руках
британцев. Прибавим теперь сюда и Майсур, генерал-губернатором
которого и стал Артур Уэлсли.
Из покоренных территорий британцы вывозят пряности, шёлк-сырец и
опиум, индиго, муслин и ситец; а так же грубый хлопок, красильное
дерево, топлёное масло и селитру. Вся надежда Англии на будущее
величие заключается в качестве ингредиентов чёрного пороха,
имеющихся в Индостане. Здесь чистейшие селитра и сера. И ещё
хорошая древесина для кораблей. А при помощи селитры для
производства пороха и тикового дерева британский парусный флот
будет вечно господствовать в морях и океанах.
Впрочем, власть британской компании со штаб-квартирой на
Лиденхолл-стрит, в этой дикой, покрытой джунглями стране,
проявлялась только в то тут, то там торчащих форпостах. Где
британские караульные, осененные флагом "Юнион Джеком", четко, как
часы, выкрикивают свое сакраментальное: «Все спокойно!» К примеру,
в той же Калькутте англичане большей частью сидят в форте Вильям, а
в Мадрасе - в форте Сен-Джордж ( Святой Георгий).
Власть Великобритании над этими древними землями всего лишь
муха, раздутая до размеров слона. Белых британцев в Индии немного,
тысяч двенадцать, не больше, и только менее половины из них
солдаты. То есть тысяч пять армейских гниющих сифилитиков. Для
которых поездка в Индии - очередной повод пограбить, а затем
отдохнуть, выпить да подебоширить.