— Граммон, я не буду спрашивать, почему эта самая Наста решила
вас убить. Это ваши тайны, и меня они не касаются. Не возражайте,
Пир, — жестом остановил я пытавшегося что-то сказать мальчишку. —
Просто, выслушайте. Возвращаться в город вам сейчас крайне опасно.
То, что не получилось один раз, вполне может удаться вашим
противникам со второй попытки.
— И что вы предлагаете? — все же вклинился в мою речь баронский
сын.
— Мне нужен помощник, — честно ответил я. А что? «Черная
благодать» собьет агрессию тварей, так что опасности минимум, а с
помощью носильщика я смогу закрыть все заказы за один выход.
— Для похода в руины? — вытаращился на меня Граммон. И куда
только подевалось все его воспитание?
— Ну, а куда же еще-то? — пожал я плечами. — В одиночку мне
пришлось бы делать два, а то и три выхода, а с вашей помощью можно
управиться за один. За те пять-шесть дней, что мы пробудем в
руинах, ваша недоброжелательница наверняка покинет город, и вы
сможете спокойно вернуться.
— А если... — начал было говорить баронский сын, но я его
перебил.
— Если к нашему возвращению она все еще будет в городе,
поверьте, сударь Граммон, мы сможем об этом узнать заранее и так,
чтобы она осталась в неведении.
— И все-таки мне с трудом верится, что Наста могла так со мной
поступить, — тихо пробурчал Пир.
— Что ж, если не верите, можете прогуляться в город и посмотреть
ей в глаза, — развел я руками. — Ручаюсь, она будет очень удивлена
тому, что вы выжили. И непременно постарается исправить это
недоразумение.
— Нет уж, предпочту повременить, — поежился Граммон и, окинув
взглядом свой наряд, вздохнул. — Но я совершенно не готов к походу
в руины. Благодарю вас за кинжал, конечно, но кажется мне, что его
одного в предстоящем походе будет маловато.
— Моих припасов хватит на двоих, — успокоил я новоиспеченного
напарника. — А оружие... поверьте, если будете следовать моим
указаниям и не станете лезть на рожон, оно вам вообще не
пригодится.
— Как это?! — изумился он. — Это же Искаженные пустоши! О них по
всей империи легенды складывают. Будто твари здесь только и рыщут,
чтобы разорвать любого несчастного, что посмеет сюда сунуться без
подготовки.
— Тварей здесь действительно много, это же их вотчина. Но,
во-первых, они и друг друга жрут, иначе на одной диете из ходоков и
авантюристов давно с голоду загнулись бы, так что при выборе между
мясистым сородичем и худосочным человеком скорее выберут первого. А
зная их повадки, вполне можно обойтись без стычек. А во-вторых, мы
идем в руины не воевать, — пожал я плечами. — Ходоки, знаете ли,
сударь Граммон, вообще не любят устраивать в Пустошах бессмысленные
бои. Куда проще и безопаснее тихо прийти, тихо собрать необходимое
и так же тихо уйти. Меньше проблем, больше добычи.