Шли аккуратно, постоянно начеку. К счастью, других охотников не
увидели. Изредка попадались на глаза мелкие существа. Мы не
обращали на них внимания. Для торговца у нас уже был припасен
трофей. Незачем лишний раз шуметь.
Возле поселения мы все же остановились, заняли удобное место на
пригорке и некоторое время наблюдали. Но ничего подозрительного в
деревне не происходило. Местные жители как обычно занимались своими
делами: некоторые лениво копались на участках, а другие слонялись
без дела.
Магазин был открыт. В него никто не заходил, но это нормально.
Крестьяне туда и не ходят. Из ассортимента Ильи им ничего не надо,
и предложить на обмен нечего. Торговец работает только для
охотников. Товары ему в основном приносят мусорщики. Они рыскают по
округе и собирают все, что остается от погибших охотников и
крестьян.
Выждав еще некоторое время, мы решились. Быстро спустились с
пригорка и направились прямо к магазину.
Местные жители, как обычно, встретили нас изучающими взглядами.
Я украдкой поглядывал на них, искал ту женщину. Но ее среди зевак
не было. Оно и к лучшему. Не хотелось сейчас отбиваться от
назойливой бабы.
Брякнул колокольчик на дверях, и мы зашли в магазин. Илья как
черт из табакерки вылез из-под прилавка. Окинул нас суровым
взглядом и поприветствовал в усы. Мы тоже поздоровались. Разговор
начал Пират:
- Говорят, в ваших местах перевелись чудовища, - сказал он, без
особого интереса разглядывая товары.
- Не знаю, - пожал плечами торговец.
- Что слышно в деревне?
Илья свел кустистые брови, некоторое время молчал, а после
буркнул:
- Сплетничают пусть бабы на лавочке, а я тут делом занят. Брать
что-нибудь будете, или проваливайте. У меня тут не музей.
Пират растянул рот в улыбке и глянул на Хряка. Тот все понял и
вывалил на стол шипастую булаву крака. Торговец сразу оживился.
Схватил трофей и стал изучать, словно ювелир драгоценный камень.
Еще бы увеличительное стекло взял.
Вдоволь налюбовавшись, он вернул нашу добычу на прилавок.
- Угрюмый ты нынче, приятель, будто медуза ужалила. Эта вещица
должна немного взбодрить тебя, - Пират пододвинул к торговцу
шипастую булаву и вновь спросил: - Так что говорят в деревне?
Илья воровато оглянулся и проговорил:
- Худо дело. Люди пропадают.
Охотник поднял брови и изобразил на лице крайнее удивление.
Бородач продолжил: