- Они и раньше пропадали. Но то понятно. Пойдет кто-нибудь в лес
и сгинет. Там всегда опасно. Или ночью по нужде выйдет, и след
простыл. На реку спустится, споткнется – и нет человека. Болото
забрать может. Мало ли. А сейчас средь бела дня народ исчезает, да
прямо в деревне. И в основном дети. Вот давеча было. Пошла девка к
колодцу, а назад уже не вернулась. Ведра с водой стоят, а ее нет.
Думали, в колодец упала. Так нет же. Будто испарилась.
Илья пробурчал в усы ругательства и сгреб трофей с прилавка. На
этом откровения закончились. Пират проследил за его действиями, а
после спросил:
- Может, нам заняться этим делом?
Торговец пожал плечами:
- Это ты у старосты спроси. Он тут главный.
- А как нам его найти?
- Так изба его рядом, - бородач мотнул головой влево.
Охотник поблагодарил его и двинулся к выходу. Мы – следом.
На улице нас уже поджидали. Точнее, не нас, а именно меня. И это
была не знакомая крестьянка с голубыми глазами.
Едва я вышел на крыльцо, ко мне бросилась другая женщина. Она
буквально упала в ноги и запричитала:
- Мои детки пропали! Они еще совсем маленькие! Пожалуйста,
найдите их!..
Я не успел и рта раскрыть, как рядом оказался белобрысый
широкоплечий здоровяк в расшитой рубахе.
- Уйди, Анюта! – властно приказал он и аккуратно отстранил
крестьянку.
Та лишь всхлипнула, размазывая руками слезы по лицу, и отошла в
сторону.
- Идемте ко мне, потолкуем в спокойной обстановке, - прохрипел
бугай.
Он положил мне руку на плечо и повел в сторону соседней избы.
Лапища у него была тяжелая. Я ощутил стальные мышцы под шершавой
кожей.
Лицо у незнакомца было квадратное, глазки маленькие, глубоко
посаженные, нос прямой, волосы достаточно длинные, зачесаны назад.
Пахло от него сырой землей.
Мы подошли к высокому забору. Здоровяк открыл тяжелую
металлическую дверь и пропустил нас внутрь участка.
Дом у него был знатный, нечета квадратным срубам крестьян:
добротные толстые бревна, резные ставни, орнаменты, широкое
крыльцо. На коньке крыши посматривал по сторонам кованый
петушок-флюгер. И размер жилища впечатлял.
Территория тоже была немаленькой. Помимо дома там расположились
хозяйственные постройки, сад и даже небольшой пруд с утками. И это
лишь, то, что нам удалось заметить по дороге к входу.
В гостиной – в доме была гостиная! – здоровяк уселся в плетеное
кресло-качалку и указал нам на массивные деревянные скамьи у стены.
Мы расселись. Быстренько осмотрелись. Напротив расположился камин.
Сейчас он не горел. Лето же.